少し季節はずれの感は否めないが10月号で能登半島の「春」を紹介させていただいた。時折しも天皇皇后両陛下による被災地2度目のご訪問と重なり、不肖・宮嶋カメラマン生活40年で初めて両陛下の行幸に立ち会えた。被災地の住民にとっては何よりの励ましになったはずであるが、それにしても能登の復興の足並みはそろわず、相変わらず遅い。雪も解け季節が春に変わり、桜が咲き乱れてもまだ被災地には瓦礫がうず高く積みあがり、復興の槌音高く…には程遠かった。このさらに5か月後、この地が豪雨災害に襲われようとは、神も仏もないものかと住民の絶望感は察するに余りある。やはり電気水道ガスに通信、インフラの復旧とともに、公費による倒壊した家屋の瓦礫の撤去は急務であろう。日本ではその過程が諸外国の被災地と比べ格段に速かったはずが、能登ではさっぱり進まず、この時は4度目になる能登でわしもいらいらが募るばかりであった。いまだ仮設住宅にも移れず、避難所となっていた輪島中学校ではお隣の航空自衛隊輪島分屯基地隊員による給食支援が続いており、この日も旨そうな麻婆豆腐丼を調理中であった。さらに奥能登各地では自衛隊による、給食、給水支援はつづいており、「丸」的にはそんな自衛隊によるまだまだ続く災害派遣活動が中心となった。能登震災による自衛隊の災害派遣はこの後8月31日まで続き、この8カ月は自衛隊の災害派遣としては過去最長の8カ月にも及んだが、その一月ちょいで、こんどは豪雨災害で再び自衛隊がここ能登に派遣されることになろうとは…言葉が出ん。

著者とは週刊文春グラビア班編集者時代から長く仕えさせていただき、文藝春秋時代最後の仕事として、ワシの写真集「鳩と桜　防衛大学校の日々」の発行者としてともに防衛大学にも何度か足を運んでいただいた。しっかし、巻頭からいきなし、政財界ではめちゃくちゃうるさい堀田先輩カメラマンの名が飛び出すわ、その堀田カメラマンからあごで使われるシーンは驚いた。思えば著者はワシより一つ年上やったのに、その仕事ぶりは本書からもわかるようにめちゃくちゃ高度なことやりつづけられとったのである。本書が古巣の文藝春秋からでなく、講談社から出版されたのも手前味噌にならんよう配慮されたのであろう。それにしても、週刊文春グラビアデスク時代から検察情報から政界情報まで著者の指示で様々な仕事をこなさせいただいたが、ふだんからこないな苦労しはってたとは知るよしもなかった。そういえば、著者のネタで赤坂にあり、火災で焼失したホテル・ニュージャパンの社長が入院していた神奈川県内の大学病院まで押しかけたのを思い出される。社長のトレード・マークの蝶ネクタイ姿で重症のはずの社長が院内すたすた歩いていたのを見つけたときは目を疑ったが、今やったら病院内ということで強引すぎると非難あびたかもしれん。

今回の連載はフランスの宇宙航空軍の「ラファール」戦闘機。実はラファール戦闘機の「正論」登場は初めてでなく、インド洋での日仏米豪海軍による共同訓練での参加艦艇での一つ、仏海軍の原子力空母「シャルル・ド・ゴール」艦上で海軍型ではあるが「ラファールM」の発着艦は間近で取材したことならある。が、空軍型の「ラファール」をじっくり。しかも日本で見るような日が来るとは夢にも思えんかった。まあじっくりというても、さらーとしか見れんかったのはいつもの通りであったが。フランスは現在、航空宇宙軍と名乗り、宇宙空間にまでその活動域を広げており、世界の空軍はこれからはそれを倣いつぎつぎに宇宙軍をあらたに創設する傾向にあり、われらが航空自衛隊にも「宇宙作戦団」が改編された。それにしても掲載された自分の写真を見て情けなくなる。なんの工夫もない。下から上空をパスする「ラファール」の2機編隊を撮ったという今のカメラ技術では小学生でも撮れる。やはり、わしらプロは下界に降りてくる直前や降りてきてから人なんかにからめて絵作りして考えさせられたり、くすっと笑いがこみ上げてくるようなカットを狙い頭を使う。まあ飛んでる姿が本来の航空機の姿と言われればその通りで、徳永克彦氏のような神業があればそんなカットも狙うんやが、残念ながらとてもそんな領域には及びもつかず、したからのケツを見上げるカットとなった。

今回の連載はトルコ海軍の軍艦の東京入港についての取材であった。実は今年夏から秋にかけてはNATO（北大西洋条約機構）諸国はじめ外国艦艇の東京、横須賀入港が続いており、できればそれ以外の地でのイベントがあればそちらで取材したかった。もっともトルコもいまやNATOの一員、この連載の現場の東京港前には和歌山県の串本に、このあとは広島の呉にも予定だったため、どちらかというと慰霊祭等が行われる和歌山での地上イベントも含め取材希望出したんやが、なんと和歌山での地上取材はトルコ大使館の仕切りで、地元メディアと記者クラブ所属の新聞社、テレビ局のみ取材が許可された。なんで地方都市の串本でのイベント…というたら、串本には失礼極まりないとおもうが、とにっかくトルコ大使館の決定というので、ワシの写真取材は許可されんかったので、和歌山行きはあきらめた。まあ相手が相手なら強引なやりかたもありなんやろうが、慰霊祭、しかも日本トルコの友好のきっかけとなった「エルトゥールル号事件」の慰霊祭やし。実際慰霊祭には和歌山県知事から在日トルコ大使、宮様まで出席された。ただ東京国際クルーズターミナルでの一般公開も大盛況であった。わしらの目を引いたのは警備に立っていた当直士官が首からトルコでライセンス生産されたMP-5を胸に抱えていたことや、艦体四隅に「ヒトラーのひき肉機」とも呼ばれていたMG機関銃の現代版がしっかり設置されていたことであろう。

ほんまなんで日本人はもっと怒らんのやろ。中国大陸深せんの日本人学校生徒刺殺事件のことや。いまだ犯人の背後関係等、中国政府からは詳細な説明なしや、あの国はご存じの通り、監視カメラだらけ、ちょっとでも反体制の言動があれば直ちに「消される」土地柄や。そんなとこで、しかも前科がある「危ない男」が当局から野放しになってる訳ないやん。しかもあの事件後の中国政府の中国国民に対する警告がまた笑わしよるやん。「これから日本に観光に行く中国人は日本人から危害を加えられんよう要注意」やて。なんで日本政府はもっと怒らんの？なんであれほどの反日教育にもかかわらず、日本に観光に行こうとする多くの中国にも寛大どころか、靖国神社に落書きする中国人にはその動機を理解するといいながら、今回の殺人事件の犯人には「反日教育のせいやない」なんてしらじらしいことコクんやろ。

今回の連載は正論に続き、今年の「富士総合火力演習」りゃくして総火演の珍しい夜間射撃の部である。まさにカメラマンの腕の見せ所、これがまともに撮れるかどうかでプロアマで分れるというてもええやろ。今年は特に珍しく、富士山がくっきり見えたことから、いやがおうにも気合が入る。そや、富士山といっしょの総火演を撮ろうと。しかし富士は…というより演習場は真っ暗である。せやから夜間射撃の舞台になるからである。 撮影データは前回のがあるからええが、問題はピントである。もう一回合わせたらそれで固定である。あとはかたっぱしからシャッター切るだけである。で、出来上がったのが掲載ページである。どやろ？

久しぶりに「歴史道」に寄稿させていただいた。しかも「司馬遼太郎と戦える日本」のコーナーの最初で登場させていただき恐縮である。テーマは「硫黄島によせて」サブタイトルに「栗林中将夫人のスピーチに涙」とあるとおり、過去5度、こんな稼業やっているから、なんとか上陸できた硫黄島とその戦いについて、感想を述べさせていただいた。当時は目を疑ったんやが、2度目の1995年4月に行われた日米合同の硫黄島戦50周年慰霊祭では日本側指揮官、栗林忠道中将夫人である栗林義井氏が出席されていた。しかし現在これを記録報道しとったメデァがほとんどないっちゅうもんも驚きであった。写真も昨年の写真展「東京都硫黄島　北海道国後島」で展示された作品の中から使用したが、本来カラーページのため、カラーで用意したかったんやが、締め切りの関係で白黒のみとなった。

今回の連載「直球＆曲球」は自民党総裁選とパリ五輪の共通性について述べさせてもろた。自民党総裁選のたんびに思う。なんで民主国家をうたう日本で最高指揮官を直接選挙で選ぶ権利が自民党員と国会のセンセイ方にしかないんかと。まあ直接選挙にしたら、したらで、いろいろあるわ。なんせガーシーがれっきとした国政選挙で当選してまうお国柄や、「一回も登院しない」と公約しときながらや。そんな国民性やったら、松本人志氏や、大谷翔平氏なんか首相に立候補したら、当選してまうかもしれん。いやいやお二人に首相の資質がないというとるんちゃうで。あえて名を出さんが与野党問わず、芸人、スポーツ選手が首相やったほうがよっぽどましやったみたいなやつが内閣総理大臣を名乗っていた時もあったやんか。それにしても石破首相になるとはのう…いやワシが選んだわけやないと逃げるつもりはない。自民党総裁イコール首相となると知っていて自民党が政権最大与党に選んだんはわしら国民自身なんやから。

母校校友会が発行する会報に「客員教授」の「特別講義」を紹介していただき恐縮至極である。2年前に始まったアメフト部や前理事長らをめぐるスキャンダルのせいで、ずうと肩身がせまい思いをしてきたが、藝術学部に限っては入学希望者は定員割れどころか、横ばいですんだとききおよんび、ほっとした。いやいや横ばいで喜んどったらあかんわ。これからますます少子化が進む。そないなったら、また問題噴出して、国からの補助金は打ち切られ、授業料は高騰、結果入学希望者が激減、定員割れ割れに陥るなんてとこは見たないわ。

今回の「不肖・宮嶋　写真館」の連載は三度、能登震災その後である。まさに口を酸っぱくして、能登の復興の遅々として進まぬ現状を訴えつづけたが、再び今回の被災地を狙いすましたかのように輪島市と珠洲市を豪雨災害を襲った。中3の女子学生を含む行方不明者が一刻も早く見つかるよう祈るしかない。こんな災害のたびに思う、自然はか弱い者やろうが善良なる者でもお構いなし、9カ月前に災難をふりおろした同じ地域やろうが、同じ家族にでも襲い掛かる。無慈悲で残酷きわまりない。しかし、すべて自然のせいにしとったら世話ない。能登の復旧、復興がもうすこしスピード・アップしてたら、現場からの瓦礫の撤去がもう少し進んでいたら、あそこまで被害は拡大してなかったんちゃうやろか、と勘ぐりたくなる。しかし所詮21世紀になっても人智なんぞ大自然の猛威を防ぐことはできん、が、備えて、被害を少なくすることならできるはずや。まあそれも指導者次第やが。

今回の連載は3度目になる能登震災取材。輪島市の袖ヶ浜海岸である。震災前の袖ヶ浜は海水浴場でもあり、看板の写真にはビーチまで波が打ちあがっているが、この時は海底が隆起して白い岩面があらわになっていた。上から見ると海水浴場のビーチも海底は黒く見えるが海面上で干上がるとなぜか白く見える。ロングで引いたこの写真では分らんが、実は足下の岩間には突如地上になって動けなくなったサザエやアワビがゴロゴロ転がっていた。もちろん持ち帰ったりせんかったが、震災発生直後は沿岸部の孤立集落では上下水道、電気は途絶えたが炭火はおこせれば、そんな貝類が手づかみで獲れたので、それらをバーベキューにして飢えをしのいでいたところもあった。しかし4度目7月に訪れたときには、波が明らかに岸に近づいているように見え、急な隆起のリバウンドなんやろか、海底が沈下してるように見えた。しかし、隆起にしろ、沈下にしろ、自然のエネルギーとはすさまじいもんである。

今回の連載「直球＆曲球」は北朝鮮の「ゴミ風船」爆弾について、言わせてもろた。そりゃあ日本軍も前の大戦では風船爆弾をやったわ。まあ陸続きの37度線をまたいでと違い太平洋越しや。そのほとんどは途中の太平洋の藻屑と化したんやろうが、それがごみ、しかも吸い殻やの汚物せっせと集めて詰め込んで、汚物っちゅうても人糞は肥料になるからもったいないと動物のクソやてってやらされとるヤツも情けないやろう。

今回の連載はカラーでお見せいただけないのが残念やが、毎年恒例の「富士総合火力演習」略して「総火演」の「夜間射撃の部」。日頃の行いがよほど良かったのか午前中の部では薄曇りで、富士山が厚い雲に隠れていたのが、午後7時、日が落ち始めるとくっきり、その美しい稜線を現したのである。
そこに大小の火砲に照明弾が飛び交い、下手な花火大会より、明るく鮮やかであった。もちろんこれらが実戦で使われる際は「きれい」やの言うてられし、実際2003年3月21日夜、空爆下のバクダッドでイラク軍の対空砲火と米軍のミサイルの爆発にさらされたさいは、恐怖で震えていた。なお夜間の部では赤外線等で目標を狙う射撃の邪魔になるので、ストロボ（スピード・ライト）なんか論外、デジカメのモニターさえ切るよう指示され、学生時代のように暗幕をかぶって撮影に挑んだ。また真っ暗なため、戦車等と標的の位置関係、射撃のタイミングに露出等を計るのが日中より、はるかに難しかった。

初めてちゃうやろか？東京新聞にワシの写真が掲載されたのは。とは言うでも「文化人・芸能人の多才な美術展への紹介記事中でのことである。作品もオリジナルとおり、ちゃんと9点のマルチ画面でである。これは作品を制作していただいた、写真弘社が画像データを作品のまま渡していてくれたからであろう。これで少しでも入場者が増え、能登支援のチャリティーのお役にたてれば、写真家冥利に尽きるというもんであろう。しかし、東京新聞といえばあの女性記者もいるとこやろ。さすがに「不肖・宮嶋」の名では紹介してくださらず「宮嶋茂樹さん」として紹介くださった。まあそれでも充分ありがたい。

久しぶりに「ナックルズ」に紹介していただいた。インタビューは入院のため2度ほど延期してもらったが、NHKの「写真週刊誌の時代」をご覧になって、当時の現在ではありえない取材方法やエピソードを語らせてもろうた。確かにいまからでは信じられんやり方をワシらはしていたが、それは写真週刊誌だけやなかったのである。テレビも新聞もそりゃあ強引かつ、えぐい取材やってたのである。ただ写真週刊誌の売り上げがうなぎ上りだったこともあり、目だっていただけで、同じようにテレビのワイドショーのレポーターや新聞の社会部記者やカメラマンもやってることは写真週刊誌とかわらんかったのである。そして今や新聞、テレビまでもが、いや国会のセンセイまでもが週刊文春はじめ週刊誌のネタを後追いする始末である。

今回のSATマガジンの連載も遅ればせながら能登震災である。これはミリタリー専門誌全般に言えるが、訓練や演習の取材には積極的に人を出すが、災害や実戦などの有事取材にはあまり積極的やないように思える。各国軍隊にとってその主任務はあくまで「国防」、その装備、練度等でその精強さを図ることができるが、災害派遣も国民の生命、安全、財産を守る大事な任務のはずである。特に災害派遣は訓練では予期しなかった様々なトラブルや不安要素が発生し、それらに対処できる能力もその部隊の精強さを図る基準になるハズなんやが…特に能登半島震災は元日に発生したということもあり、雑誌媒体の初期取材の動きは鈍かったように思える。他には14Pにわたって水陸機動団の特集を急遽組み、写真を提供させていただいた。

今やカラーグラビアページをまとめて10Pも与えてくれる数少ない媒体となったWillであるが、今回は「元日から3カ月後の能登」、あの凍てつくような元日から3カ月、やっとこさ春が訪れようとしていた能登の特集を組んでいただいた。また3カ月たったと当時ですら、自衛隊は東日本大震災時に次ぐ長期災害派遣になりつつあり、半年過ぎた今は最長の災害派遣を更新中、いまも断水が続く珠洲市で給水、入浴支援が続いている。今回は正月後2度にわたり、3月と4月の能登を取材、のと里山鉄道の「桜駅」ともいわれる能登鹿島駅や天皇皇后両陛下による2度目の被災地訪問も取材でき、まさに遅れていた春を両陛下が運んで下さり、能登半島に桜が咲き乱れた感があった。

今回の連載は震災発生から三カ月ぶりの、いや二か月と一週間ぶりの能登である。元旦に発生したから、それからは三カ月になるが。三カ月たってもまるで時計の針が止まったかのような光景が、このグラビアページだった。輪島の朝市通りさえも通りは瓦礫がかたずけられ、車が通れるようになったるけど、珠洲市の鵜飼地区はまあ軽自動車は通れそうやけど、ランクルクラスはとても無理なほど、液状化現象で足下が泥まみれのうえ、マンホールが1m以上飛び出たまんま、いったい、石川県は、国はなにやっとんや？と首かしげるほど復興のスピード感が感じられんのである。

著者は大学時代の同窓、あいかわらずしぶい作風である。ここ数年著者がライフワークとして通いつづける南西諸島の小島の地元のつつましい生活をするどく切り取られた。同じタイトルでニコンサロンで写真展も開催されていたが、そちらより作品数は多く掲載されている。今回の被写体となったのは世界遺産でもある西表島でなくそのお隣の鳩間島、というワシも一回も行ったことないちいちゃい島であるが、その民俗性はもはや日本というより南方の島みたいである。著者の作品の質については申し分はないんやが、著者の展示のお隣のもうひとつのギャラリーの展示はどうも…であった。「え？土門拳賞？」

今回の連載はまたまた沖縄、しかもブルービーチ、しかも今回はフェンスの外…からも撮ったんやが、一旦は海兵隊の訓練場内部にも入れた。というのも毎年アメリカ西海岸でやっていたアイアン・フィスト（鉄拳）作戦を日本国内でやるようになったからである。メインは変わらず米海兵隊と日本はかつての西部方面普通科連隊、現在は水陸機動団、略して水機団である。かつての連隊規模が現在は団に3つの水陸機動連隊を備えるまで、強大になり、東の習志野の第1空挺団、西の佐世保の水機団と精鋭部隊の名を欲しいままにしている。それにしても今回はあれほど騒ぎ立てるなんでもハンタイ派の活動家の皆様の姿が見えんのはなんでやろ？いや天候の都合であいかわらず予定されていた水機団のAAV7（水陸両用車）による着上陸が中止されたんはしゃあないけど、なんで沖縄でやる訓練はこないに中止がつづくんやろ？これやったら種子島や徳之島などの鹿児島県下の南西諸島を舞台に大規模な演習やたらええやん。

今回の連載はモスクワ郊外でのコンサート会場テロ事件について述べさせてもろた。それにしてもロシアは、というよりあの大統領はえぐい。zのテロ事件はイスラム国がらみや。実行犯はタジキスタン出身のイスラム教徒で民間人射殺時は「異教徒を殺せ」と叫びながら女性子供にも向けてカラシニコフを乱射している。それを、まあとっ捕まったんが、ウクライナ方向のロシア西部やからというだけで、ウクライナが手引きしとったなんて、ほんまむちゃくちゃやで。そもそもウクライナのゼレンスキー大統領は自他共に認めるユダヤ系や。そんなユダヤ系の大統領にイスラム原理主義のイスラム国のテロリストが助け求めるわけないやんけ。それにしてもタジキスタンかあ…アフガン行く前後行ったが、あそこもえぐいとこやった…ちょうど鈴木宗男当時は自民党の代議士がタジキスタンにわしらと同じ時期にタジクに来ており、なんやアフガン行くんかいな、たいしたもんやと思うてたら、タジクからアフガンではなくモスクワに行かれた。同行記者団から多くの日本のメディアがアフガン行けずにタジクの首都ドシャンベでくすぶっていると聞き及んだんのか、焼酎の差し入れがあった。当時も今もイスラム教が主流やが、酒には寛容であったが、それにしてもなぜか北海道出身の鈴木氏が持参したのが、九州の焼酎、あれ、だれが飲んだんやろ？

姫路を中心とした播州地方の地元紙「播磨時報」にワシごときの講演を取材していただいた。主催は播州地方の6つのロータリークラブの支部。会の親睦、情報交換を目的としたが、ワシの役割としては話は専門外、学術書や歴史を研究してるわけやないが、紛争地や被災地には下手な政治家や学者より多く、かつ長く取材してきた自負があり、そのため写真だけはたくさんある。しかも誰に見せても恥ずかしくない質でというわけで写真をごらんになりながら、この会合のテーマでもある「「紛争の現実に向き合い、ロータリーとして行動しよう」を考えていただいた。実はロータリークラブとは2022年3月、ロシア軍によるウクライナ侵攻直後、すでに首都キーウ市の北東西がロシア軍により包囲されている中、やっとこさ医療関係者とともにキーウに到着した直後、現地のロータリークラブに松葉づえや義足を届けたことがあった。

防衛大学の日々の写真展以来、懇意にさせていただいた、大阪防衛協会の会長さんからご依頼で能登半島震災のアクチュアルな災害派遣の作品を用意させていただき、大きく扱ってくださった。紙面には防衛相提供の写真も掲載されている。それにしても写真を見かえすたびに、あの極寒の半島での被災地を思い出す。 積雪でべちゃべちゃの中学校のグラウンドに着陸した航空自衛隊のCH-47「チヌーク」ヘリコプターに消防隊により点滴につながれた重症患者がつぎつぎ運びこまれる様に出くわしたと際はその悪天候が少しでも収まり、全員が助かりますよう天を仰いだ。残り少なくなったカメラマン人生であと何度こんな悲劇を記録せなあかんのか、しかし訓練ではよく見る急患移送だが、こういう悲観的に準備した装備や訓練がまた不幸にもアクチュアルで実際いきる日がまた必ずやってくる。しかも近い将来に。

今年もやってきました、陸上自衛隊部内広報誌「ARMY」が発表する「Photoof the year」の季節が。審査を担当してすでに10年以上、毎年の力作揃いに驚いたり、びびったり、楽しみにしている。が、今年の「photo of the year」はあっさり決まった。あとで聞くと福田氏、菊地氏、小見氏、4人の審査員の全員一致だったさうである。一昨年の音楽隊が受賞した「photo of the year」のようにワシらプロから見ても一体どうやって撮ったんやろうみたいな凝った撮り方でなくもう極めて保守本流の撮影方法であった。撮影した第12旅団司令部広報陸曹の町田曹長とは受賞後、第12旅団長の前島陸将補とともにお目にかかることができ、写真談議に花を咲かせた。

著者は不肖・宮嶋の母校、しかも同じゼミ出身の先輩である。かくいうワシもカメラ持つきっかけは鉄道写真である。本書も著者の同タイトルの写真展での図録的な意味合いもあるが、やっぱ写真は生で大きく伸ばしたオリジナルが一番であるが、いかんせん写真展会場では展示作品の数は限られる。本書はその作品に大幅に作品を追加したばかりか、後半には「豪華列車　日本の鉄道風景」まで掲載されている。写真展会場には著者が本書の帯にもあるとおり、95か国にも及ぶ著者が訪れた国々すべての一か国1カットの作品のみが展示されていた。そりゃあそうや一か国1カットでも95カットである。いくら会場が品川のキャノンギャラリーというても95カットでもサイズにもよるが相当なスペースが必要やろう。プリントは会場の関係ですべてキャノンの大型プリンターで出力したもんやが、それをさらに3枚も4枚も貼り足した巨大カットもあり、そのド迫力にはど肝を抜かれた。写真展会場では鉄道写真の第一人者の著者自らに解説を賜り恐縮至極であった。ただそんな地球をまたにかけた著者でもまだ撮影されてない列車を不肖・宮嶋、撮影に成功したことがある。それは北朝鮮の2代目、3代目の特別列車である。やれ日本の植民地時代のやつをいまだに使ってるやの、ロシア製やの様々な噂があるが、そんな特別列車の外面だけやが撮ったことがあるのである。今度鉄道写真のコンテストがあったら出展したろかいな…それでもわしもカメラマン生活40年、「世の中の汚いもんを見すぎた。」C.イーストウッド主演「ダーティー・ハリー」のなかのセリフやが、ワシもどこで道を誤ったんやろうか？いくら作品の質がよくても、被写体が被写体じゃあなあ。もう一度生まれてもカメラマンにしかなれんが、今度はもっと美しいんもんを撮ろかいな…いや、近い将来報道の世界から足洗うたら、いくらでもそんな機会はあるかいなって、そんな老後を一番嫌がってた自分やし、カメラを軽いミラーレスに替えてもうちょい悪あがき続けたるわ。

なんと4年に一度しか訪れない2月29日に掲載されたワシの連載がその1週間前の23日、天皇誕生日を迎えての日本の皇室に対する憂慮を畏れ多いと百も承知でのべさせてもろた。テレビ、新聞はもちろん日本人誰もが知りながら、口をつぐむ不都合な真実、日本の食糧自給率の異常な低さとさらに低いエネルギー自給率にならび皇室存亡の危機がある。あれほど少子化には新に官庁まで作ったのに、日本の皇室の危機はもっと早くやってくるのにや。このままやと皇位継承3位の常陸宮様のご高齢を考えたら、皇位継承2位の秋篠宮悠仁様が皇位を継承される頃には日本の皇室は悠仁様ただお一人になってまう恐れがあるのである。今のご時勢側室はさすがに天皇陛下は受け入れられないとしたら、あとは2684年続いた男系天皇の歴史や伝統を捨て女系天皇を認めるか、終戦直後GHQ（連合国総司令部）の命令により廃された旧皇室メンバーの復活くらいしかない。どっちにしろ相当な議論を巻き起こすやろうが、こういうときにこそ「憲法を守れ」やとお題目を唱えている国会の野党のセンセイ方も口をつぐんで知らんぷりである。その1条には象徴天皇制が高らかに謳われているのにもかかわらずや。ほんまどないなるんんやろ…いますぐ議論始めなあかんときに国会のセンセイ方は政治資金規正法やの自己保身であっぷあっぷ、皇室や被災地に思いを馳せる余裕もなしや。

今回はまた南の島である。と言うてもまたまた沖縄でない。まあ沖縄のすぐ上、長寿の島として知られる鹿児島県徳之島である。あれほど沖縄県下の南の島には行ったのに、鹿児島県下の南西諸島にはワシは奄美大島、と種子島にしか行ったことがなかったし、世界遺産の屋久島には一回も行ったことない。それは沖縄の島々と違い日本航空系の路線ばっかでむちゃ高いうえ、便も少ない。船便もあるが、わしも1回、鹿児島港からフェリーで奄美渡ったことがあるが、まあ時間がかかるうえ、めんどくさい。が！ええとこやんけ！なんでこないに沖縄と違いストレスフリーの島々に行かずして沖縄ばっか行くんやろ？日本人は。本連載にある通り、もっと鹿児島の島々に行くべきやろう…と思うても直行便がほとんどない。沖縄では考えられんが、エメラルド・グリーンの海を臨むその名も「恋慕岬」に通じる公道にさりげーなく10式戦車が迷彩網かけられ潜んでいるのでわる。私有地であるサトウキビ畑に第1空挺団がばりばり降下してきても、島民は誰も「ハンターイ」などと騒がんのである。まさに私有地まで含めた島全体を演習場にした極めて実戦的な陸海空自衛隊の統合演習、JXが実施できた意義は大きい。

今回は訓練でも演習でもない。アクチュアル（有事）な任務である。今回の能登半島震災では根元の細い能登半島の先端部に震源や被災地が集中、またその半島が急斜面の山地が沿岸部まで迫り平地が少ないという地理的条件が重なり、被災地に通じる陸路が地震による土砂崩れや地割れなんかでことごとく寸断、震災発生直後からしばらくは被災地である半島先端部に通じる陸路がわずか一本だけであったのである。当然その一本の陸路も無傷なわけない。ところどころ脇道のほっそい畦道に迂回したり、山道に逃げたり、片側交互通行やったりと、そんなんが金沢から100キロや。

今年はとんでもない年になりそうや…日本人だれもが耳を疑った元日の地震、津波警報。それは13年前の東日本大震災を思い起こさせた。しかし悪いことは重なるもんや。なんで日本人だけがこんな目に、しかも能登の民にこないな災難をもたらすんやって、なんと翌日には羽田空港ではその能登に向かう海上保安庁機とJAL機が衝突、火だるまになった2機の映像を能登で見てますます暗くなったが、その時はは能登でできることを今やるだけや、カメラマンとして、となんとか我が身を震いたたせた。そして、本号発売日の前日である。

昨年最後の連載やが能登半島地震が起こるなんて想像もしてなかった、実におめでたいシロモノになってたが、政府の危機感の無さの警鐘だけは当たっていたことになる。あれから半年たったが、いまだ政治資金規正法ではごたごたや。そりゃあ無理やで。法律作るんは政治家や。そんな自分らの首絞めるような法案おんどれらから作るわけないやん。国民の首は締め付けてもや。半年たっても政権支持率下がる一方でもないか…下げ止まりって喜んでる場合とちゃうで。ワシは再び「悪夢の民主党政権」下の日本に住みたあないわ。なんとか希望が持てる国にしてもらいたいもんやが、そもそもあと何回新年迎えられるかもわからんし…

日本人誰もが耳を疑った今年の元日の地震そして津波警報。わしも四国は道後温泉で一風呂直前にその一報に触れ、即能登にむかうことになったんやが、その際の恐怖と不安は今も忘れられん…というても倒壊家屋に閉じ込められ、暗黒と極寒の下いつ来るかも知れぬ救助を待っていた能登の民の苦難と恐怖に比べたらかわいいもんである。 しかし、こんな大災害発生にもかかわらず、我々報道する側の初動は迅速とは言い難かったんちゃうやろか。新聞、テレビは別として紙の媒体もますます減少傾向、わしらフリーの発表できる場も少なくなる一方である。そんな雑誌不遇の年明けに今回の能登半島震災は発生した。

今回のJシップスの特集は、こんな能登半島震災を予期していたわけでもないやろが、海上自衛隊の実任務である。実任務すなわち訓練でも演習でもない有事をさすが、戦後79年日本が戦禍に巻き込まれていないので有事といえば、災害派遣や国際緊急援助隊になる。思い返せば1991年、自衛隊初の実任務海外派遣となった「ペルシャ湾での機雷掃海任務」以来、ワシはほとんどの自衛隊の海外派遣に同行したことになる。PKO（国連平和維持活動）にいたっては1992年のカンボジアへの施設部隊派遣以来皆勤賞や。

今回は先月号に続き、能登半島震災における自衛隊の災害派遣についての報告である。主に航空部隊の活躍について言わせてもろた。しかし前回に続いてやが、自衛隊の活躍してる現場は被災地の方々が大変な目にあっているときである。自衛隊員と違い被災地では人命救助、復旧復興に屁のつっぱりにもならんカメラマンとしてはそんな彼ら彼女らの活動を正確に報道し国民の自衛隊に対する関心を持っていただく一助になれば上出来というレベルである。今回も後半白黒活版ページではライターの渡邉陽子氏による陸上自衛隊第7後方支援連隊による能登半島震災派遣活動を細かい数字を上げレポートされていた。今回の能登半島震災では…だけではないんやが、災害派遣先での住民生活支援では給水給食入浴支援とも各方面隊の後方支援連隊が基幹となっていた。他には菊地雅之氏の遠洋航海同乗記が掲載されている。

老舗専門誌「丸」にも今回の能登半島震災への自衛隊による人命救助、災害復旧復興支援活動を紹介された。しかしさすが老舗専門誌、表紙はカラーだが実は戦艦「山城」オリジナルの白黒写真に昨今の最新式デジタル技術で着色したにちがいない。なお後半には土居克臣氏による能登震災レポートも掲載されているがそちらは自衛隊からの提供写真を使用されている。老舗から巻頭のカラーグラヴィアを2Pもいただき恐縮の限りであったが、それほど能登半島震災発生直後は輪島や珠洲などの奥能登まで駆けつけたカメラマンは少なかった。陸路からのアクセスが心細いので、空と海からの支援が急務だった震災発生初期のころこそ、陸海空自衛隊のヘリ部隊と海上自衛隊の輸送部隊の出番であったが、山間部のグラウンドや海岸線のネコの額のような平地に、孤立集落からの避難民や被災地への大量の支援物資空輸とバンバン行きかうというまさに有事の緊張感があふれる現場に現れたカメラマンの姿は少なく、輸送艦「おおすみ」からLCAC（エアークッション艇）による孤立集落への重機、支援物資揚陸というまさに海上自衛隊にしかできんオペレーションにも、現場に乗艦してではなく、陸路で単身、孤立集落の揚陸地点に行かなければならないという状況下のため、ビーチに現れたのはワシ一人やったのである。

在版テレビ局に招かれた際著者ご本人からご署名入りの著書をいただきました。なんちゅうても日本ではウクライナ研究の第一人者、拙著のウクライナ戦記と違い、論文や歴史を読み解き書かれた、こむずかしいご本かと思いきや、なんと35回もウクライナに訪問され、ウクライナを良く知らん読者にもわかりやすーく書かれているので、安心されたい。それでも著者の大家ぶりが分るエピソードには枚挙にいとまがないが、なんちゅうても岸田首相と並び、ロシア政府が発表したロシア入国禁止リストに載せられたくらいである。ワシのウクライナ本なんかガン無視、まあ自分の小物ぶりを実感させてもろた。著書の巻頭には著者がわしも訪れた北方領土にも出かけられ、それが触れられている。しかし、ワシが訪れた北方領土は国後島やが著者が訪れたのは北方領土最大の択捉島であるが。さらにさらに著者はワシの連載させてもろてる正論にも寄稿されているくらい、くどいようやが、ウクライナ研究の第一人者である。わしはウクライナにはソ連時代に1回、2014年のロシアによるクリミア併合のち内戦時に1回、さらにロシア軍によるウクライナ侵攻後は4度、結構行ったと思うてたら、著者はタイトル通り、35回や。文字通り桁が違う。さらにワシはロシア軍の侵攻後4回もウクライナ行きながら、ゼレンスキー大統領には1回もお目にかかったことないが、著者はロシア軍の侵攻前からすでに対面され話も交わされている。いやあわしももう一回行ったら今度こそお目にかかりたいもんや。ちなみであるが、わしは先代のポロシェンコ大統領やプーチン露大統領には目にしたことがある。ロシア大統領を今度撮れる機会は…もはやないかのう…

今月は先月に続いてでもないんやが、フリー・アナウンサーの桜林美佐さんとの「能登半島震災への自衛隊災害派遣」について、あつかましくも対談させていただいた。桜林さんは不肖・宮嶋の大学の後輩にもあたるが、安全保障に関する執筆、ご著書も多い。さっそく余談で申し訳ないはそのかわいい後輩から最近個人的にお祝い事があったと対談後告白された。めでたいことであり、先輩としても喜びに耐えん。さて対談やが、ワシの写真も多く使っていただいた。実はこの対談後二度能登を訪れたが、全く復興が進んでおらん状況にびっくりしたんやが、まだこの対談時は自衛隊、消防、警察による行方不明者捜索、孤立集落からの避難支援は続いていた。さらにやが、珠洲市の給食支援は3月末で終了したが、いまだ奥能登での自衛隊による給水、給食、入浴支援は続いている。政府が目標としていた4月末までには半島全域での断水解消は結局空手形となり、5月に入っても珠洲市や輪島市の沿岸部では断水が続き、いまだ2000人以上の住民が不便な避難所生活を続けているのである。さらに今回の能登半島への自衛隊の災害派遣での能力、技術に国民の関心が集まったが、やはり無知な政治家が足を引っ張るのも毎度のこと、東日本大震災や、熊本地震の際のようになぜ数万単位で部隊を派遣せんのやと。これは行ったもんしか分らんかったが、奥能登は海岸線近くまで急斜面の山地が迫り平地が少ないのである。しかもあっても地震により狭い道路がことごとく崩落、土砂崩れ、地すべり、地割れで使いもんにならんかったのである。しかし国民の自衛隊に対する関心や理解がまた深まったんはええとしてもやが、そもそも自衛隊の本分は災害派遣やないのである。国防なのである。そのための訓練や装備が災害派遣にも活きただけなのである。今回の対談でも桜林さんとともにそれは強調されていた。

今回の連載は先月号に続き能登半島地震への災害派遣のカットになった。他には時節柄旭川に建国記念日の祝賀行事に出席させていただいたおり、陸上自衛隊の第2通信大隊の方々のお世話で初めてじっくり拝見させていただいた「旭川冬まつり」の作品も候補に上がっていたんやが、いまだ2万戸以上が断水中の被害の爪痕生々しい能登駅前のカットになった。今回の震災被害の象徴的な倒壊建築物でもある7階建てのビルのある地域もそうなんやが、この輪島駅前も震災翌々日には電気が一部通じ信号も倒壊寸前ながら点灯しており、緊急走行する車両以外は皆、信号を守っていた。しかしこの交差点というか地名の「輪島駅前」やが、じつはこの七尾線「輪島駅は2019年廃線になり、駅も必然廃駅になったが、この駅前という地名だけが残った。先月被災地を三度訪れた際はこの駅前信号はしっかりまっすぐ直されていた。かつてののと鉄道七尾線は現在穴水駅まで通じており、これまた先月全線開通し「能登桜駅」の別名を持つ「能登鹿島駅」は満開のソメイヨシノに囲まれ、半島いや石川県内外から駆けつけた鉄動ファンや観光客で大盛況であった。ワシは鉄道写真出身やから鉄道の取材となると自然と気合が入る。北朝鮮の二代目、三代目独裁者の特別列車やウクライナから脱出する避難民まで等である。しかし昨今のいわゆる「撮り鉄」には恐れ入る。ワシらより最新の機材持っとるやないか。わしより強引というか押しが強いで。ワシなんか夜桜とのと鉄道からみ撮るためにホームの橋でスタンバイしとったら「邪魔や。こっちはずっと前からスタンバイしとんじゃ」と説教垂れられた。もちろん「素直に従った」で。せやけど線路に入りこんだやつに言われたあないで、と言い返せるわけもない。こわいでえ、つるんだマニアは。

今回の「不肖・宮嶋の現場」はもう能登半島しかない。震災発生翌日から19日間ずうと能登で取材をつづけてきた。締め切りの都合もあって被災現場から離れた金沢市の西部緑地公園で撮影したカットが掲載された。現場はひっきりなしに陸海空自衛隊の大小様々なヘリが被災住民や人命救助に復旧復興支援人員に機材が降ろされていた。絵てきには大型の陸上、航空自衛隊のCH-47ヘリでの住民避難のシーンがたくさんの表情が現れていたが、セレクトされたカットは航空自衛隊のUH-60ヘリでの住民避難シーンであった。このUH-60ヘリ通称「ブラックホーク」（海上自衛隊はSH-60）は陸海空自衛隊、米軍も使用するまさに万能の多目的ヘリだが、昨年陸上自衛隊第8師団長の搭乗機が墜落し坂本雄一陸将以下10名の自衛官が殉職されたため、陸上自衛隊のUH-60ヘリは今回の能登震災でも目にすることはなかった。それやったら、これも昨年鹿児島県屋久島で墜落した米空軍のCV-22「オスプレイ」も空軍はおろか海兵隊のMV-22も陸上自衛隊のV-22も「オスプレイ」と名のつく機種は一律全機飛行中止にしたんはいかがなもんや?だってそやろ。飛行中止にするんやったら、米空軍のCV-22だけでええやん。ブラック・ホークは航空自衛隊、米軍とも飛行中止にならずとも、どこも騒がんかったやん。

ひっさしぶりにJグランドに写真が掲載された。ところで「J GROUND」は日本語ではJグラウンドではなく「J グランド」である。掲載ページは巻頭に近いカラーグラビア、テーマは取材時は意識しなかった「87式自走高射機関砲」であった。撮影は恵庭から苫小牧港、そこから海路、防衛相が年間チャーターしている「なっちゃんワールド号」で釧路港へ。そこに上陸してから陸上自衛隊釧路駐屯地まで「北方機動演習」とさらにそれと連動した「北演」での矢臼別演習場での99式自走榴弾砲による実弾射撃であった。昨年は8月に我が国固有の北方領土のひとつ歯舞群島を形成する貝殻島ににロシア軍らしき集団が国旗を立てたり、灯台をいじくったりして以来、北海道と縁が深くなんども訪れることになった。

今回の「不肖・宮嶋の現場」は長寿で有名な鹿児島県徳之島。ワシもこの機会に初めて訪れたが、まあ鹿児島の南西諸島はアクセスが悪いうえに高くつく。このあたりも直行便がある恵まれた沖縄の島々と違い不便である。一昨年の種子島もそうやし、沖永良部島も屋久島もそや。一番早くて便が多いのが、鹿児島空港からなんやが、それでも1日3便がせいぜい、それでしょっちゅう欠航するから混む。それにJAL系のJTA（日本トランス航空）しかない独占やから近距離にも関わらず島民以外は片道3万弱と高値である。まあこれは沖縄の本島、石垣、宮古等以外の島に渡る場合もそやが、それにしても高い。

今回の連載は昨年末開催された写真展「東京都硫黄島　北海道国後島」の告知ページとなった。会期をわずかに残してからの店頭発売だったため、動員にはあまり影響なかったと思われるが、まあ隔月出版なので、前号では早すぎこれまた効果薄かったであろうが。

今回の連載「直球＆曲球」は今もパレスティナでつづくイスラエルとハマスの紛争についてである。ワシは実は中東取材は多かったがパレスチナとは縁が薄い。イスラエルには何度か訪れたがそっちの親しい情報交換できる相手もほとんどいない。パレスチナにも自衛隊がPKO（国連平和維持活動）部隊として派遣されていたゴラン高原ぐらいである。頻繁に足しげく通っていたのは。ウエスト・バンク（ヨルダン川西岸）の壁の中に入ったのも一度だけである。業界的には、頻繁に衝突が起こるガザやウエストバンクは報道写真での名作も多く、またすぐに現場に行けたことから、初心者用の戦場とも言われていた。しかしロシア軍によるウクライナ侵攻のような善悪がはっきりした紛争と違い、何千年にも渡って、宗教、民族、領土が複雑に絡み合った複雑な現場でもある。それに近代はナチスドイツによるユダヤ人迫害に日本赤軍やが連帯したパレスチナゲリラによるテロ事件もからみ、とてもアジアに平和に暮らす日本人には分りずらい戦争になっとるのである。

今回は三度北海道が舞台である。、陸上自衛隊と米海兵隊との共同訓練レゾリュート・ドラゴン23の取材のため道東矢臼別演習場にやってきた。目玉は米軍のHIMARS（高機動ロケット砲システム）と陸上自衛隊の多連装ロケットシステム自走発射機（MLRS）の実弾射撃である。どちらもアメリカが開発しまたその名の通り、多連装のロケット発射機でありながら自走できる。がMLRSのランチャーが12発装填でけるのに対しHIMARSは半分の6発である。あれほど大きくパワフルなもんを好むアメリカさんの海兵隊がなんでそんなHIMARSを選んだのかちゅうと、HIMARSはC-130輸送機に乗せ運べれるのである。世界中に機動展開能力を有す米海兵隊と国内で専守防衛を旨とする自衛隊との発想の違いであろう。まあ見かけはロシアや北朝鮮のカチューシャロケット砲に似とるが、中身のロケット弾の射程と精度が全然違う。このLMRSは湾岸戦争でも使用され文字通り砂漠に血の雨を降らせたが、HIMARSも現在も続くウクライナに侵攻したロシア軍に使われた。

今回の連載は陸上自衛隊木更津駐屯地での航空祭である。陸上自衛隊なのに航空自衛隊みたいな航空祭？と首を傾げられたような初な方もおられるやもしれんが、木更津駐屯地はなんとあの「オスプレイ」が配備されとるのである。一時的やが。正式配備先は長崎県佐世保市に居を構える日本版海兵隊ともいえる陸上自衛隊水陸機動団の足となるべく、木更津より近い佐賀空港になる予定である。しかし…この連載掲載後の昨年11月29日に鹿児島県屋久島沖で発生したアメリカ空軍のCV-22オスプレイ墜落事故の影響でしばらくフライト自粛する事態に陥ってもうたのである。けったいである。米空軍のCV-22は特殊作戦用にもでける特殊なオスプレイで海兵隊のMV-22や陸上自衛隊のV-22とは基本構造は同じやが、機種が違う。現に事故直後も米空軍のオスプレイは飛行中止してたが、海兵隊のMV-22は普通に飛んでおり、それがまた事故のあった鹿児島県や沖縄の自称市民団体の皆サマをいらだたせたが、しばらくしたら海兵隊のオスプレイも全機飛行やめてしもうた。あの事故さえなければ、今回の能登震災でもオスプレイは大活躍したやもしれん。いやそもそもこんなことで飛行中止にしてももうたら、何の根拠もなしに「オスプレイは危険」やとこいている沖縄の活動家やなんでもハンタイ派の自称市民団体の思うつぼやんけ。

今月「不肖・宮嶋の現場」連載では北海道しかも内陸部矢臼別演習場に行ってきました。毎年のように陸上自衛隊富士総合火力演習では155mm榴弾砲の実弾射撃を見てきたが、ここ矢臼別では総合火力演習が実施される東富士演習場より長距離射撃が可能なため火薬量（モジュール）を増やす射撃がしかもま近で取材できるというのでやってきたのである。実は本州では今年度で戦車の実働部隊は無くなるが、北海道は90式、10式戦車ともブイブイ言わせている。逆に北海道には155mm榴弾砲ではFH70や19式装輪自走榴弾砲は配備されてなく装軌（キャタピラ）式の古い99式自走榴弾砲しか配備されていない。これは冬季はさらさらの雪深くなる北海道の大地では装輪（タイヤ履き）のFH70や19式装輪自走榴弾砲では埋まって動きとれんようになるからとちゃうかとワシは推察する。

著者は元週刊文春ドケチNデスク後の文藝春秋、元副社長。ほんまに元グラビアデスクだったのかと信じられんくらい、定年後は堰を切ったように、「にゃんこ四文字熟語辞典」やの「世界金玉考」やの写真集から科学的？考察までベストセラー連発である。せめて「にゃんこ」写真ぐらいはわしらカメラマン雇うてくれてくれたってええもんも著作権フリーのカット使うとは、ホンマしっかり締めるとこは締めよるわ。しかし、やはりこのセンスはたいしたもんや。まさにコロンブスの玉子。この出版不況でも絵本だけは不況知らずや。やっぱ子供と親がしっかりコミュニケーションとれるんはスマフォやゲームではあかんわ。それにしても次から次へと。次はワンコかいな…

明石市立文化博物館にて開催中の不肖・宮嶋報道写真展「歴史は夜作られる」と同じタイトルの写真集である。ただ普通の印刷の写真集と違い、インクジェットでつくられたむちゃくちゃ印刷がきれいな写真集である。プリント・オン・デマンドとかいうシステムでも近々出版予定やが、まあ制約がむちゃくちゃ多いうえ、紙質うっすいうえ、サイズも小さい。なんでぜひこちらの写真集をお薦めしたい。今は写真展会場でしか販売してないし、144ページで4000円ちう値段はそれでも赤字である。それでもこのコロナ禍、ぜひ見ていただきたく、奮闘した。