ご存じ、イタリア軍の第一人者の著者がワシの写真展におこしになった際に本書をいただいた。よくぞまあ、こんな珍しい軽車両ばかり特集れ写真集まで出版されたもんである。戦車のような重装甲と違い、装甲が薄いから「ソフトスキン」というのやろ、知らんかった。特に日本の「銀輪部隊」と同じ自転車部隊があったのには驚かされた。しかもビアンキ社製、日本軍の銀輪部隊と違うのは自転車のフレームに重機関銃を組み合わせるデザインまであることである。さすがファッションの国のデザインである。目を見張ったで。で、本書で長年抱いていた謎がひとつ解けた。それは1999年のコソボ紛争終結後、NATO軍がユーゴに進駐した際、目撃したイタリア軍の装備である。今もウクライナが加盟を切望しているNATO,北大西洋条約機構であるが、当時も米軍が主導する西側最大の軍事同盟であり、そこには2次大戦の敗戦国であった独伊軍も含まれ、コソボにも最新兵器とともに派遣されていた。まあ同じ敗戦国でも独伊にはけったいなケンポーがないので、堂々と「軍隊」を派遣し、国際社会に貢献できるのである。そこで、コソボの派遣先にもよるんやが、イタリア軍が派遣されたのはペチ、コソボからセルビア人が追放される前には古い修道院があった町で、NATO軍による空爆下訪れた際にはきっつい蒸留酒をいただいた。空爆後停戦になり、イスラム教徒であるアルバニア人とともにコソボに入場してきたNATO軍のイタリア軍はみな識別のためか、ヘルメットに黒い羽根飾りをつけていた。そんなんつけてるんは米英独仏軍におらず、やっぱさすがファッションの国やと妙に納得したが、それは「ベルサリエリ兵」の「ピューレ」と呼ばれる、由緒正しいもんやったのである。四半世紀の時を経て、謎が解けた。

今回の「「不肖・宮嶋の現場」は6度目の奥能登である。時折しもGW始まったばっか、能登のおひざ元金沢では能登震災の合同写真展が開催されており、会場に顔を出した翌日には晴天のもと能登半島を周回してきた。想えば震災後、半島を周回する国道249号線を初めて輪島から珠洲市まで走った。震災後1年4か月ぶりに半島先端部の沿岸部は全く復興から取り残されたようであり、帰還する住民の姿もほとんどなく、淋しい限りであったが、そこはよそ者である不肖・宮嶋ごときがどうこう言う資格はない。そこは昨年元日に続き。秋には追い打ちをかけられるように豪雨災害に襲われ、16人もの住民や約400戸の家屋が濁流にのまれ、犠牲になった。グラビアページの写真はそんな町のひとつ、珠洲市の大谷町で開催されていた「鯉のぼり」の1カットである。大空を埋め尽くす色とりどりの鯉のぼり、白黒やが、に大はしゃぎの男の子、スマフォ片手にそれを記録せんと追いかける母親、それらを目を細めて見つめる祖母、とまあ絵にかいたような幸福な3世代家族であるが、他の住民の姿もなし、また写真も母親と祖母が写っていない、男の子だけのカットとなった。そっちの方が圧倒的にいい写真なんやが、肖像権の問題なんやろうか？現場では祖母のかたからお話しも伺い、全く問題なかったんやが…世知辛い世になった…というか、写真家泣かせの国やで。

よりによって浜松基地を擁する静岡版の一面でT-4練習機の墜落事故の一報である。不幸にも2人ものパイロットが搭乗したままである。いや、民家に墜落して民間人への被害を防止するために最期の瞬間まで脱出せず、機体をコントロールし、池に墜落させ、人、財産ともに民間の被害を出さなかったのはさすがというべきであろうか。離陸直後ということもあり燃料は新田原（ニュータバル）基地までやから満タンであろう。そんなんが、民家に墜落しようもんなら大惨事である。これが米軍やったら、1977年の横浜での悲惨な事故のように、厚木基地を離陸した米海兵隊の偵察ファントムが離陸直後エンジントラブルのため、早々と乗員は緊急脱出を計り、制御を失ったファントムは民家に墜落、9人が死傷するは、大火を引き起こした際のように、大惨事になっていたであろう。その際の米軍機のパイロットは2人とも助かったが。T-4は純国産の双発の練習機、事故原因は追ってあきらかになるやろうが、私の父が務めていた川崎重工製、しかも定期整備が終わったばっかという。

今回の「直球＆曲球（くせだまと読むのを最近になって知りました。カーブではなかったのですね）は我らがクリスチャンであられます石破茂首相がローマ・カソリック教会のフランシスコ教皇の葬儀に出席されなかったことについて、諫言のべさせてもろた。ゼレンスキー大統領も米トランプ大統領も、もちろんEU諸国の首脳は軒並み参列するという絶好の外交の舞台というのにである。まあ詳細は本記事に目を通していただくとしてや、一面には最近なぜか取り出されている「JAL123便墜落事故」の陰謀説である。いったいどこのどいつがこないな陰謀説を流布しとるんやろといぶかしんだら、すでに御巣鷹山には「自衛隊の陰謀による犠牲者の碑」なるもんまで確認されている。もう詳細聞いたらデマレベル、何の科学的根拠も示されてないが、元が最近亡くなられた経済評論家の森永卓郎氏の遺著ともなった本である。

産経新聞紙上で昨秋連載されていた「話の肖像画」が北國新聞に転載、連日連載された。産経新聞社でインタビュー相手となって下さった芹沢伸生福島支局長からもその経緯は説明あったんやが、実際の新聞紙面をお送り下さったのは古くから拙著をお読みくださってた北國新聞の局長様であった。扱いも夕刊紙上に変わり、写真も本文も本家産経新聞より大きかった。なんちゅうても北國新聞というたら、能登半島地震取材では地の利を活かしというたら、災害を利用したみたいで適切な表現ではないが、地元紙という事から、能登半島全域にネットワークや支局を普段から張り巡らせ、かような有事の際にはその機動力を遺憾無く発揮され、昨年度の新聞協会賞を授賞されている。本連載の第一回が昨年元日の能登半島地震発生直後に能登に出発するとこから始まる事からも、その地元北國新聞に転載された理由でもあろう。

今回の「不肖・宮嶋の現場」ではまたこの春の花の季節に能登に戻って参りました。今年のソメイヨシノ満開の季節は能都では悪天候が続き、晴れた週末は土曜日の一日だけであった。そのため、震災発生当初以来珍しく、国道249号線は桜満開時は大渋滞、輪島方向から能登サクラ駅の別名の「能登鹿島駅」に向かう途中からすでに渋滞が始まっていた。能登さくら駅こと、能登鹿島駅は駅舎はそりゃあ無人駅やから小さいが、花見のシーズンともなれば、列車に乗らず、ホームに並んだ約100本のソメイヨシノ目当てに多くの花見客が訪れ、屋台まで繰り出すくらいおお賑わいになる。今回も昨年に続き、能登鹿島駅やその周辺でのきれーな桜を絡めた鉄道写真という原点に返ったり、それと打って変わって、淋しい限りの被災地、とくに、昨秋の豪雨災害で被害を受けた輪島市町野町あたりの誰もいなくなった集落に咲き誇る桜などをメインに被災地を渡り歩いた。道路も軽のレンタカーで無難に回れるほど復旧していたが、まだまだ山間部は軽で怖いくらいであった。

今年もやってきました「Photo of the Year」発表の季節が。今年も力作揃いであったが、特に秀作が多かったのは家族、特に子供といっしょの作品にそれが多かった気がする。それが審査に当たった写真家の講評のばらつきにつながったのかもしれん。とりあえず、最初は撮影者の名や部隊名など見ず、作品の質のみで選んだのやが、奇しくも選ばれたのは昨年の優秀作と似たメンバーであった。それにしても、自衛隊員とも思えん上達ぶり、下手な自称プロよりよっぽど上手い。また今年は例年と変わって、陸幕長賞という陸上自衛隊の最高指揮官の名を冠する特別賞が設けられた。実は最優秀賞に選ばれた「躍進」という作品をワシは選ばんかった。もちろん非のつけようがない作品なんやが、昨年の最優秀賞と作品の傾向が似ていたからである。で、結局ワシが選んだのは本号の表紙にもなった「この子のために」であった。この作品、なにがすごいってレンズは300mm以上の超望遠にもかかわらず、ピントがドンピシャ、しかも親子双方の目にである。露出も申し分ない。それに何より、このドーラン塗りたくった父親を見て、この乳飲み子が父やと認識している親子の絆を感じさせることであった。さあ来年も秀作見れるの楽しみにしてるで。

今回の「不肖・宮嶋の現場」連載はまたまた沖縄のブルービーチでの「IRON FIST」（鉄拳）作戦取材である。場所はもう本連載でおなじみの沖縄、金武町の海兵隊訓練地、通称ブルー・ビーチである。前回、昨年の鉄拳作戦もここブルー・ビーチで行われたが、悪天候のせいで、ほとんどの着上陸訓練が中止になったが、今年はまさに抜けるような青空が広がり、着上陸訓練もフルコースで行われたばかりか、米海兵隊の新装備8輪ACVまで公開され、結構収穫は大きかった。この鉄拳作戦毎年スケールアップされており、今年は沖縄以外では鹿児島、熊本県内の南西諸島などでも繰り広げられており、ここ沖縄本島の金武町のブルー・ビーチの前日までも鹿児島県下の沖永良部島でも日米両軍により鉄拳作戦が継続中だったため、そちらから沖縄本島に転戦するつもりやったのやが、まあ沖縄と他の南西諸島の便が悪い。まずは民間機が小さい上、便数少ない、ですぐ満席。船便も一日1便、天候次第ですぐ欠航のうえ、時間もかかる。ブルー・ビーチでの取材集合時間が早朝やから遅くとも前日夜には那覇に入っておかんといかんのやが、すでに沖永良部ー那覇便は満席、結果、沖永良部かブルービーチの2者択一を迫られることになった。沖永良部での取材は取材場所がビーチや町中と民有地なので、かなり近距離でまた時間も自由に取れる。ただ自衛隊は取材対応がなかなかできないからインタビューなんかもなし、てな具合で一長一短、いや昨年みたいに天候次第では一発勝負になりかねんのである。徳之島での「Keen Sword」作戦では確かに沖縄本島より変わった、また自由な取材ができたが、ありゃあ、徳之島がある鹿児島県の対自衛隊感情が極めて良好やったせいもあるからである。で、結果は本誌をご覧の上ご判断いただきたい。

久しぶりに週刊新潮のグラビアに掲載していただいた。しかも、カラーグラビアである。新潮のカラーは新潮社から拙著「踊る大取材線」出版した時の広告以来とちゃうか。今回も新宿の  「RED PHOTO GALLERY」で開催される写真展の告知も兼ねてである。ありがたいやないか。まあ、週刊誌のカラーグラビアやから、あまり刺激が強いカットは選ばれず、比較的戦場の日常のほんわかした感じの作品が紹介された。実際の展示作品は新作も含め31点、本誌に掲載されてる作品もええんやが、そこは全作品を生の大型プリントでご覧になっていただきたい。
他には白黒グラビアの万博ネタとそれに絡めた立ちんぼパビリオン、かつては外国人街娼を日本人が買っていた構図が今や日本人…だけやないが、日本人も含めた街娼をインバウンド外国人観光客が買っているのである。ワシが新大久保で撮影した時はフィルムやったが、現在は高感度の上、カメラも小さくなり、シャッター音もせんから、隠しと撮りもずいぶんやり方が変わった。

今回の「直球＆曲球」の連載は「地下鉄サリン事件30周年」を迎えての各メディア特にテレビ局の姿勢について諫言させてもろた。わずか2段のコラムで思う事の半分も述べられんかったが、ほんにテレビ局の厚顔は変わらん。いや、ワシも時々はテレビからもお座敷かかる。テレビ局からわずかとはいえゼニもらうても言わなあかんことは言わせてもらうで。NHKにも受信料払うとるし。
30年前のテレビ局というたら現在と比べもんにならんほど、ブイブイ言わせていた。せやのに、相手が宗教団体や大手芸能事務所の非道にはさっぱり…見て見ぬふりっていうか、もはや共犯者レベルやったのはちょい前のジャニーズ性加害問題や、フジテレビの女子アナ商品化経営体制問題を見ても明らかやろ。今回の「地下鉄サリン事件30周年」でも特別番組やの放送されとったけど、検証しようが、反省されようが、テレビの隠蔽体質は全然変わってないのが露呈されたやん。

今回の「不肖・宮嶋の現場」はグラビアページ増量のうえ、写真も2点掲載していただいた。真冬に趣味のハンティング以外で釧路を訪問することはめったにないが、今回持参する道具は商売用具のカメラである。しかも被写体は鉄道、さらにしかもSLである。もうそれだけでハンテイング以上にわくわくするっちゅうもんである。しかし取材は決して心地いいことばかりではなかった。なんちゅうても極寒の釧路湿原である。てまあ、この時期鹿を追いかけるため毎年ここに来とるのである。寒さはええとして、今回はエゾ鹿やなくてSL追いかけるのである。当然撮り鉄はじめ乗り鉄やマニアも多く来ていたのである。彼らとの摩擦はなんとか避けたいが、というてもワシも撮り鉄出身、当時はそんな「鉄」みたいな言葉なかったが。

今回も北の国境地帯と北海道東部地域、いわゆる道東の異変について写真と拙論を述べさせていただいた。昨年から道東には度々参り、とくに納沙布岬から北方領土を度々臨んできたんやが、今回もしっかり通って見てきた。最寄りの空港は「釧路タンチョウ空港」というたって納沙布岬のある根室までは車で3時間、やっぱり北海道はでっかいどうである。道中も信号少ないとはいえ、エゾ鹿がしょっちゅう群れ成して横切るから油断ならぬ。それでも3日通いつづけ、最終日には年に数回というほど空気が澄み、3.7キロ離れた貝殻島はもちろん国後島北部の爺爺岳（ちゃちゃたけ）までくっきり。実に20年ぶりに拝めた。ただ気温より海水温のほうが高いため、遠方の海面近くの日本の漁船や海保の巡視船は陽炎が立ち、写真がぼやけたが、それでもようく見えた。

今回の「不肖・宮嶋写真館」は初めて海上自衛隊航空部隊の初飛行訓練に同乗させていただいた顛末を記させていただいた。毎年、年頭のミリタリー専門誌には富士山バックにした、かつてはP-3C、このところは国産のP-1哨戒機のきれいな編隊飛行写真が掲載されており、いつかはわしもこの目で見、取材したいと思うてて、念願叶い昨年もお願いしてたら、正月早々、あの能登での震災や。正月2日から19日間出ずっぱりで、キャンセルせざるを得ず、ようやく今年、搭乗が叶った。しかも前々日には本格的に降雨があったものの、当日は雲一つない晴天、こりゃあ、正月早々縁起エエ…と喜び勇んで海上自衛隊厚木航空基地に馳せ参じた。かつては厚木基地までは東横線やの相模鉄道やの乗り換えも多いは乗車時間も長かったもの、今は渋谷や新宿から厚木基地最寄り駅相鉄線「相模大塚駅」まで一本で行けるようになった…から鉄道しかないわと、

久しぶりにプラモ特集にお招きいただいた。しかも専門誌でなく一般誌から。拙宅には記者の方2名が、カメラマンは大学ゼミのOBの太田真三先輩がお見えになった。記者のお一人もモデラーで話は尽きなく、太田先輩に促されるように話を打ち切らざるを得なかった。それにしても半世紀以上の趣味…となったら写真とほぼ同じ、写真ではプロになれたが、ワシにはプロモデラーはとても無理！本特集にもプロモデラーの金子辰也氏の伝説の作品「フラメンコ」がグラビア2Pに渡って紹介されている。この金子氏の作品の何が凄いって、その発想やろ。航空機のジオラマ、特にプロペラ機の飛行シーンちゅうんは基本無理や…なんて凡人による安易な絶望感ではとても思いつかんアイデアである。スゴイの一言に尽きる。海面から飛び上がっているようにしか見えん水上機が意外なとこで海面とつながっているのである。まあ解答は本誌を見て発見したほうが楽しみが増えるっちゅうもんや。

著者は元文藝春秋社副社長、もっと前は週刊文春グラビア班のNドケチデスクである。文藝春秋を退職した後は、よくまあこれほど次々に…というくらいすでに多くの著書を世に出された。とくにこの累計の「にゃんこ4文字熟語」「わんこ4文字熟語」だけで32万部も売れてるのである。32万部である。ワシがこの30年間でだした出版物全部…文庫本を抜けば、より多い…かな。
写真も権利がかなり安いものを買ったらしいが、さすが写真セレクトのセンスはいい…というよか、このアイデアである。この出版不況と言われる世に32万である。それでもわしが最後に出した写真集の百倍以上いやもっとか、それに対し、かかった経費は1000分の一くらいやろう。こりゃあ出版元の飛鳥新社もおいしはずである。それにしても楽しい一冊いや累計のも楽しいシリーズである。4文字熟語は世のお母さんが我が子に読み聞かせるため買ったのは想像に難くないが、この関西弁辞典は単純に楽しい。いや著書も認めるように、関西弁には結構、他人を罵倒する言葉に秀逸なものが多いのに改めて気が付いた。

早いもので…日本人はこれから新年を迎えるたびに能登の民に思いを馳せることであろう。さらに同じ能登を昨年晩秋、豪雨災害が襲ったのである。もう神の試練というにはあまりに無慈悲である。なんとか風化させてはならぬと能登に通い続けたものの、メデイアの関心は低くなるばかり、それでいて「決して風化させてはいけない」ときれいごとばかりである。人類はあの悲劇をまた忘れ、備えを怠り、多くの犠牲者を出し、同じ悲劇が繰り返すのやろ。
ほかにはロケット戦闘機「秋水」が巻頭カラーグラビアに。秋水、オリジナルはメッサーシュミットMe163「Komet」ドイツ語で彗星の意やがすでに海軍では「彗星」と名づけられた艦上爆撃があったので、秋水となったと勝手に推察したが、このMe163の設計図を持ち帰ろうとした伊号潜水艦やたった一回きりになった秋水の試験飛行の結果がどうなったかは本誌をご覧になって…というたって「丸」の定期読者の皆様はすでにご存じであろう。

今回の話の肖像画で最終回である。1カ月の連載はさすがに長い…と思うていたら、まだまだ話したりないことばかりである。連載最後には、それこそ最後の紛争地取材になるであろうウクライナの今後について説論…ですらない感想を述べさせていただいた。拙著「不肖・宮嶋　最後の戦場　ウクライナ戦記」でも「少なくともウクライナに敗けはない」と書いた責任もある。近々停戦の憶測が憶測を生むなか、真の平和はほんまに訪れるんやろか。この理不尽な侵略もいつかは終わる。ロシアがウクライナを完全制圧するか、ウクライナが現最前線を境界に領土の4分の1をロシアに取られたまままま妥協するか、それではまたいつか再びロシアがせめてくるとも限らんから、そないなったら。ウクライが3年前までの国境線あたりまで押し返して停戦…それも時間がかかりそうで…今も戦禍にさらされているウクライナの民をおもいおこせば、軽はずみに無責任に勇ましいことをこくわけにも参らぬ。3年目の節目にも現地に行きたいが、体調を考えたらって、体調言い訳に現場に怖くて行けなくなったら、潮時である。他には1面にはやはり柔道男子と体操男子団体の金メダルの一報と写真が掲載されている。

今回の話の肖像画、連載これを含め残り2回となった、あんなことも言いたい、こんなことも言い残したかったとままあるが、締めを前にして、病室の写真となった。病室には仕事柄カメラや原稿用紙からパソコンまで持ち込んだが、実はプラモや工具も持ち込んだのは本ホームページの模型閑話のサーブのコーナーで述べた通り。そういえば本連載のインタビューでも模型の話はたっぷりお話し、写真まで提供させてもろたが、残念ながら紙面に限りもあり、模型や他の趣味の話も一切掲載に至らなかった。単行本化されたら是非趣味の話も加筆していただきたいところである。昨年はほんに体調がすぐれず、いままで入院なんかしたこともなかったので、ほんにショックであった。しかし、人間生まれ落ちた瞬間からどんな生き方しようが皆全員が死ぬことだけは確実なのである。そしていずれは存在すら忘れられる。それを人間皆が恐れる。入院中はすっかり弱気になり、最後に退院してからは海外出張も一回きり、しかも短期である。海外でまた発病したらと恐れるあまり、行ける現場へも行かなかったのである。そうなったらそろそろカメラを置くときであろう。

今回の「直球＆曲球」の連載は米問題…というかウクライナの食糧自給率を通じて、日本の絶望的な食糧問題について拙論を述べさせていただいた。それから1カ月である。米不足はあいかわらず、値上がりも続いている。ほんまに備蓄米放出したんかいな？みんな中国人転バイヤーに買い占められたんちゃうか？そんな備蓄米放出みたいな小学生でも考えそうなことやっても、焼け石に水どころか、そないなことして、近い将来必ずやってくる天災や台湾有事で海上封鎖されたときに米びつ空なってまうやんけ。備蓄米とはそういうときの備えやろ。政治家がオンドレらの無策の穴埋めするためとちゃうんじゃ。

旧知の著者から執筆までの背景からご苦労までお教えいただいたうえ、ご著書までいただいた。ちょうど、と言っては失礼千万だが、入院中だったため病室で、あっという間に読ませていただいた。帝銀事件異説と副題に、あるが本書はあくまで小説であり、主人公も架空の人物であるが、満州に731部隊があったことも、その指揮官が石井中将であったことも、帝銀事件があったこともれっきとした事実である。著者はまるでそれをその目で見てきたように表現しているが、それには本書にでてきたように古本から膨大な資料に目を通されたはずである。巻末の参考書籍にはご存じ松本清張や半藤一利に並んでその末席にこの不肖・宮嶋の名まであり、恐縮至極である。いったい拙著のどこを参考にされたのかもご丁寧に説明していただいたが、その松本清張の帝銀事件の黒幕はGHQという説に疑問を感じたのが、本書執筆のきっかけだったとご説明いただいた。今回GHQならぬJFKいわゆるケネディー・ファイルのすべてがアメリカで公表された。

このたび武術の専門誌「秘伝」から巻頭インタビューのお誘いがあり、なんとか誌面化が実現した。武術の専門誌と報道写真家との接点は意外かと思われるかもしれないが、実は発行元のBABジャパンの東口社長とは半世紀以上前からの知り合いというか、お世話になっていた。東口氏はBABジャパンを立ち上げるまえは「月刊空手道」や中国武術の専門誌「武術（うーしゅう）」などを発行していた福昌堂という出版社で編集長を務められていて、大学1年生やったワシはそのころから取材のお手伝いをさせていただいていた。極真空手の大山倍達館長が見守るなかの日本武道館で開催された全国大会ではどうやって瓦割を近くで撮ろうかと悩んだり、「今月の空手美女」のコーナーでは北関東の高校の空手部を廻ったり、忍術の武神館の初見良昭館長の取材では映画などで見る忍者と違い、極めて実戦的な「本当の忍術」を目のあたりにできたりと、学生時代のワシにはいや現在から考えても興味深い取材に関われたり、スポーツ写真の難しさを勉強させてもろたり、興味深いことばかりであった。

今回の「話の肖像画」の連載は近年の撮影技術の変化について勝手な持論を述べさせてもろた。ワシらの世代は大学時代から社会に出て10年くらいまで、銀塩写真、つまりフィルムを入れて現像して、プリントして写真を上げるやり方しかなかった。コンパクトカメラに限ってはゾーンフォーカスでAF、つまりオート・フォーカスや自動露出があったが。大学では当然そんな撮影に必要な技術や知識を学ぶことになったが、デジカメなんぞ夢にも見なかった時代である。ピントはもちろん露出も現像もプリントといった暗室作業もみんな学校で学んだ。もう写真が嫌になるくらい。一眼レフにAF機能がつくのは卒業からしばらくたった頃、実用化されたのはミノルタ（当時）のアルファ・シリーズから。これでワシらの仕事道具の最もメインとなる一眼レフカメラの操作で最もややこしく、かつむずかしいピント合わせから解放されたが、もっともワシらはいっつもAFばかりを信用してるわけではなく、ピント再確認は欠かせない。さらに10年経って、デジカメが出現する。大学時代に開催されたロサンジェルス五輪で初めて。

今回の「話の肖像画」はワシの数多い紛争地取材の中で数少ない、うまくいったケースのイラク戦争の話であった。身近で同業者が2人のみならず、多くの人間の死があったが、日頃のミリタリー取材がいかに紛争地で活きるか実感した。まあそんな経験なんかしないに越したことはないんやが、この世界に人間がいる限り、争いごとがなくなることはない。ケガもせず、拉致もされず帰国できただけで、うまくいったと言える。

言わずと知れた作家、百田尚樹代表とジャーナリスト有本香事務総長が設立した政党名である。昨年11月の総選挙では共同代表の前名古屋市長の河村たかし氏らが当選し、国政政党の要件を満たしたのはご存じの通りやが、本書の本編は代表の百田氏と事務総長の有本氏との対談形式でまとめられている。その後半第11章の「私たち、日本保守党を応援します！完全保存版」の各界からの応援メッセージの末席を不肖・宮嶋の名で汚させていただき、恐縮である。それにしても初の国政選挙で3議席も獲得とは驚きである。比べるのも恐縮やが、いまや絶滅寸前の社民党よりはるかに存在感をだした。ワシは応援メッセージでも触れた通り、百田氏とは若干の面識しかないが、その作品は「探偵ナイトスクープ」の放送作家以来のファンだった。「永遠のゼロ」はドラマは見なかったが、映画も原作も感動したし、本屋大賞とった「海賊と呼ばれた男」も映画ともども拝見したし、異色ともいえる「風の中のマリア」や「カエルの楽園」に至っては旧知の映画監督、高橋将嗣氏や産経新聞「正論」編集部の編集者とともに映画化権について新潮社の担当編集者も含めご相談に伺ったこともあった。

今回の連載「直球＆曲球」ではまだ大統領就任式前の米次期大統領D.トランプ氏について述べさせてもろた。まあ今や日本のみならず世界を引っ掻き回す存在、とはいえ、中国みたいに選挙もなしで死ぬまで総書記でけるわけでもなし、ロシアみたいな政敵を投獄させたり、不審死したりなんかでなく、」ちゃあんと民主的手続きを経て、米国民から圧倒的支持を得てもう一期はない4年だけという条件で、大統領なったから中露朝とは大違いやけど。ちなみに独裁者の歴史的代表格にA.ヒトラーがいるが、ヒトラーは確かに総統なってからは独裁者やったが、1932年、ドイツの総選挙で独国民の圧倒的支持を得て、ナチス党が第1党に選ばれ、翌1933年には当時のワイマール憲法下でヒンデンブルク大統領によりナチス党首だったヒトラーを首相に任命、とまあそこまでは民主的プロセスで首相になったんやが、現在の独裁者やましてや2代目、3代目の世襲」独裁者との大きな違いやろ。まあトランプ氏、現在は米大統領もまさに世界を引っ張り回すとこはヒトラー並みの「手腕」やろ。

残すところ、あと5回となった「話の肖像画」の連載であるが、今回はちょっと理屈っぽくなった。もともと理屈抜きで分りやすく表現したいので、報道写真家になったので、まあ皮肉なんやが…それでも振り返ればこの40年もう足を運んでない現場がないほどいろんな所行かせてもろた。笑顔が絶えん楽しい現場あり、その逆もあり、カメラマンがお邪魔虫でしかない悲惨な現場も多々あった。それでも40年以上、今もこの稼業を続けられるのは基本、やっぱワシは様々な失敗を繰り返してきたとはいえ、カメラマンに向いていたからやろうか。さらに、現場に行かずとも記事が書け、ノーベル賞までもらえる作家や記者と違い、実際現場にこの足で立って、始めて仕事になるカメラマンの強みで、あれほど大顰蹙浴びても、お叱り受けても、結局「だって写真を現にこうやって撮ってきたんだから…」と言えば、現場に行かなかった者は黙らざるを得なかったからやないやろか。せやから記者やコメンテーターいやカメラマンでさえ現場にちょこっと立っただけの者に限って、特にテレビ画面では声高に、「自分はそこにいた」と叫びたなるんやろう。中には「えっ？あんた、ほんまにそこいたの？ワシら見たことないで。」の人も少なからずおられた。「ワシはおったで。ほれ、写真はこの通り。」とわしらにはあえて声に出す必要がなかった。で、実際、言い訳聞いたら、時期が違っていたり、ほんの数日の滞在やったりで、ほんまにおったんでも気が付かなかったくらいなのである。

長かった連載やったが、25回目にして、現在の家庭について話させていただいた。ワシは20代の頃に結婚と離婚を短期間で経験したため、長く家庭を持つとまた自らぶち壊すかもの不安感があった。もちろん最初の結婚も離婚もワシの軽はずみな行動と無節操のせいであり、前妻には今も合わせる顔がないのはホンマなんやが…それでも、おんどれの事は棚に上げ恐縮至極やが、まだ2度で済んだからましなほうである。2度目は式も披露宴もしていないが、これを2度のみならず、3回もやる奴も結構いる。前述した元写真週刊誌カメラマンでありながら、最後は愛くるしい動物カメラマンとして、北海道で亡くなった小原玲氏なんか、3度やで。ワシからはそのうち2度、祝儀巻き上げやがった。まあそれでも3度目には生涯の伴侶となる方と結ばれ、3人のお子さんにも恵まれ、幸せな家庭を築かれて、結果良ければ…と思うたが、病に倒れ、若くして亡くなられた。ご家族の心中は察して余りある。それに対し、ワシが死んだときに、泣いてくれる者はおるんやろか…と淋しくなる一方の今日この頃である。

今回の「不肖・宮嶋の現場」は初めての海上自衛隊第4航空群による初飛行訓練での、P-1哨戒機への同乗取材である。これは参加機数は変わるが、毎年行われていたが、P-1哨戒機内のメディア同乗人数に制限があるため、なかなか取材が叶わなかった。実は昨年も予定しとったのが、あの能登半島震災でキャンセルせざるをえなかったという経緯があった。毎年正月には木更津駐屯地の「第1ヘリ団飛行初め」や「第1空挺団降下始め」等、訓練始めの取材が立て続くが、たいがい好天に恵まれる。この日も出発地の厚木基地や訓練空域の東海地方も快晴やったのである。いやがおうにも期待に胸膨らんだんやが、富士山頂上付近だけ厚い雲に覆われ写真で見たら、富士山かどうかも分らんのである。訓練フライトのP-1クルーからも「何か希望はございますか？」と聞かれ、思わず「あの雲を取り除いてくれ。」と頼むも、無理な願いであった。で、急遽、新たな被写体を上空から捜すことになった。

今回の「直球＆曲球」の連載はほんまにタイミング悪かった。締め切りから発売までタイムラグで、とんでもない大事件が半島で起ってしもたのである。いや、ワシが今回の連載で触れたんは、その大事件のまえに起った「佐渡金山の世界遺産登録」の式典に、日本側代表である生稲外務政務官が靖国神社に参拝したっちゅう共同通信のガセ報道により、韓国側のすべての出席者がドタキャンしよったいう国辱的話題についてである。日本政府も主催する式典にドタキャンするだけでも充分非礼極まりないっちゅうのに、その理由が日本メディア、しかも共同のガセやったにもいかかわらず、韓国側はいつものとおり、たとえ真相あきらかにされようが「悪いのはぜーんぶ日本、韓国はいっつも被害者」っちゅう子供じみた態度は変わらず、日本に謝るどころか開き直るばっかなのは、「実は1人もいなかった強制連行された従軍慰安婦」や「宣戦布告とも攻撃開始ともとれる海上自衛隊P-1哨戒機に対する火器管制レーダー照射事件」のときと全く同じ。

「話の肖像画」もそろそろ終盤に差しかかってきたが、今回もワシの人生の中で最も過酷だった南極観測隊への同好取材の話である。インタヴュアーの芹沢記者とは同時期第38次南極観測隊オブザーバー同士として砕氷艦初代「しらせ」に乗って南極大陸まで確かに行ったのは前回で説明させてもろた通りなんやが、「しらせが」が昭和基地沖合いに投錨してから先が全然違った。12月中旬に南極大陸沿岸部、日本の昭和基地のあった東オングル島から16キロ地点、通称S-16地点に海上自衛隊の当時の極地大型輸送S-61ヘリ（ややこっしいですが…）から降ろされて以来、芹沢記者と顔を合わせたのは大陸内陸部に出発する直前の一回だけ、後は2か月以上たって、昭和基地に戻ってくるまで全く会わなかったくらい、それくらい南極でいったん基地離れたら会う機会はないのである。

今回の「不肖・宮嶋　写真館」連載はアメリカ出張した、サンデイエゴ港での空母化された後の海上自衛隊護衛艦「かが」の勇姿を紹介させてもろた。しかし、この港内に接岸した艦船がなかなかやっかいで…サンディエゴはれっきとした軍港、対岸のコロナド地区の地上からカメラを向けてるとこをSP（ShorePatrol 海軍の憲兵隊）や警察のパトカーに見つかるといくら被写体が日本の艦やというてもやっかいなことになる。しかし、たまたま「かが」が接岸したバースの対岸はペリカンの生息地、そのため、そのエリアだけフェンスが低く展望台みたいなもんができてたのである。とはいえ、もっと近くで見たいときは横須賀の軍港クルーズと同じような観光船が湾内は走っているので、35ドル、今のレートでは5000円以上と、ちと高いがそこから英語だけやがタイムリーなアナウンス付きでかぶりつきで見れる。
ただし、今回「かが」が接岸していたバースは湾内かなり深いとこに位置し、そこまでクルーズしてる観光船はどちらか一方の船会社なので、注意を要する。現にわしはそれに気が付かず、東コース、西コース、フルコースと各35ドル、各90分を費やすはめになった。ただ怪我の功名で、最終のクルーズになったことから「かが」上空に満月が照らすという絶妙のタイミングとなった。ただ本連載では翌日また乗ったクルーズ時の昼間のカットが掲載されているが。さらに「かが」の隣には米海軍の強襲揚陸艦「エセックス」が停泊しており、「かが」とその大きさを対比するアングルにも恵まれた。

少しタイミングを逸した感もあるが今年2025年は表紙にあるとおり、日本海海戦120周年！である。そんな記念すべき年の「三笠」カレンダー」である。まともな日本人でまともな歴史教育を受けた者なら「三笠」の説明は不要であろう。1月ページは油絵調に加工された「三笠」のマストに揚がる「Z旗」と東郷平八郎元帥の書と思われる署名いりのその意を表した漢文が描かれ、12月は同じく東郷元帥が日本海海戦の劇的勝利後に発した言葉「勝って兜の緒を締めよ」で締められている。Z旗は本来国際信号旗では「ひき船求む」の意味やが、日本海海戦直前の連合艦隊ではアルファベットの最後の文字ということから、「もはや後はない、背水の陣で臨み決死の覚悟で戦う」という意味付けをし、「皇國興廃在此一戦…」の命令調とし、実際連合艦隊将兵の士気は大いに上がり、あの勝利につながった。なお日産フェアレディーZのZもそないな意味があるとかないとか…また同時に有名になった「敵艦見ユ」の一報に触れ連合艦隊が大本営に送った電文「本日天気晴朗ナレド波高シ」は連合艦隊参謀、司馬遼太郎原作の「坂の上の雲」の主人公の1人、秋山真之の案で様々な意味が含まれているというのも説明不要であろう。ワシはこないな貴重なカレンダーをなんと東郷元帥縁の方からいただき、感動もひとしおであった。

今回、老舗「丸」編集部からお呼びがかかったのは、護衛艦「かが」艦上でのF-35B戦闘機発着艦試験訓練の取材であった。試験終了後海幕がリリースした甲板上で行われた記者会見の写真に白髪頭のわしが真ん中でばっちし写ってるのを編集長が気づき連絡してくださったからであった。選ばれた写真もさすが専門誌しかも老舗ということもあり、F-35Bの発艦シーンは全くなく「かが」クルーや指揮官の護衛艦隊司令官の伍賀海将らのばかりであった。他には表紙にもあるように帝国海軍の潜水艦の特集をグラビアから活版ページぶち抜いて組んでおられている。さういえばこれまた表紙にあるように日本の潜水艦は空母「ヨークタウン」や「サラトガ」も沈めており、まさに空母キラーだったばかりか、伊58号のように広島に投下された原爆を「エノラゲイ」発進基地だったテニアン島まで米本土から運んだ巡洋艦「インディアナポリス」を撃沈した艦まであったのである。これがテニアン島に原爆積んで向かうときやったら、インディアナポリスは原爆ともども沈み、歴史は全く違ったもんであったろう。なおこのインディアナポリスの数少ない生き残りという設定がS.スピルバーグの出世作「ジョーズ」のサメを退治しにいくR.ショー演じる船長という設定やったのである。また零式小型水上機を搭載した伊号がアメリアカ本土を空爆した唯一の快挙となったのはあまり知られていないが、さらに伊号400番代のような大型潜水艦内に翼を折りたたんだ攻撃機「晴嵐」を格納した、いわば当時から現在にいたるも世界の海軍で唯一の海中空母を開発、しとったのが当時の帝国海軍やったのである。

今回の連載では自民党総裁選挙つまりは実質の日本の首相選挙後の「国民の審判を仰ぐ」という理由ですぐにやった総選挙結果について述べさせてもろた。それにしても日本の象徴は現ケンポー下では天皇陛下となっているが、国家元首…もケンポー下では何ーも触れてないから、首相ともいえるんやが、まあ日本の最高権力者は間違いないやろけど、それを直接選挙で選べんのである。それを選んだ自民党への審判となったわけやが、予想通り、公明党いれても過半数割れ、自公は少数与党になり果てた。それが日本の民主主義やが、それでもその最高権力者を批判する自由はある。中国、ロシアには指導者批判したらロシアは投獄されるくらいやろけど、中国では消されるやろし、北朝鮮下でもとてつもなく残虐なやり方で殺されるやろ。
ワシは現石破茂首相は防衛大臣時代さんざん撮ったが、首相なってからはまだない。ただなったばかりの、能登視察ではニアミスしたが、その政権運用次第ではワシが撮る機会にはめぐり合えんかもしれん。

今回の「話の肖像画」の連載ではワシの40年以上の取材経験のなかでももっとも過酷やった南極取材について述べさせてもろた。この計30回にも及ぶ連載すべてにお付き合いいただいた芹沢記者もワシと同じく第38次南極観測隊のオブザーバーとして参加されていて、インタビューは無駄な説明もせずに済み、打てば響くように進んだ。芹沢記者は南極では代表取材ということもあり、ワシのような観測隊の生活やコミカルな面より、オゾンホールやペンギンなどの生物などアカデミックな取材を続けられ、観測隊員とも以降、人脈を広げ、再度、観測隊に参加され、2代目「しらせ」で南極に行かれている。ワシはというと、南極は2度とゴメンである。それくらいきつかった…
他には2面にアメリカ民主党の大統領候補にカマラ・ハリス氏が選ばれた一報が掲載されている。このときまではこの前のバイデン大統領より新鮮さがあり、有望やったんやが、結果は散々やった。アッ、さういえば、ワシバイデン大統領一回も撮ったことなかった…たぶんこれからも元大統領を撮影できる機会に恵まれることはないやろ。

今回の「話の肖像画」は前回から引き続き、初めての紛争地取材となったルーマニア政変である。しかもその脱出記である。そもそも紛争に巻き込まれたら、真っ先に閉鎖されるのが空路、空港である。しかもこの1989年の冬はルーマニアでも豪雪となり、陸路での峠越えもまさに命がけやったのである。それでも初めてとなった紛争地取材やったが、手ごたえはあった。何としてでも、締め切りまでに当時はフィルムやったから、それをランデブーポイントの西ベルリンに元日までに運ばないといかんのである。ただ幸運やったのはすでに年末年始やったから週刊誌は合併号、締め切りまでにはかなり時間的余裕があったのである。とはいえ、陸路も空路も閉ざされた紛争地からの脱出である。そう簡単にはイカン。さらに余裕がなかったのが、カネである。ただ紛争やってるのに運転手付きのレンタカーはマスターカードで支払えたが、宿は安宿でキャッシュのみ、それで、手持ちが1000ドルを切り、800くらいしかなかったのである。ダメもとで駆けつけた空港は案の定パニック状態、阿漕なパイロットが小遣い稼ぎに帰りのフライトに欧米の大メディアのクルーをぼったくりで乗せていたが、20代のフリーカメラマンがとても払える金額やなかった。で結局丸一日待って、スウェーデンの2人組のテレビクルーとともにアメリカ大使館の駐在武官の陸軍大佐の仲介でローマ行きのイタリア空軍の輸送機で死体といっしょに脱出できた。ちなみにこれまた大佐の御威光でチケット代は払わずに済んだ。それ以来わしは米軍贔屓や。

今回も先月に続き「かが」が主役である。但し今回はわき役がいる。グラビアページにあるように、「かが」のとなりには米海軍の強襲揚陸艦「エセックス」が、この「エセックス」とは東日本大震災取材ではこれまた浅からぬ因縁が…というても恨みやないが、ある。詳しくは本書や拙著「再起　不肖・宮嶋が歩いた東日本大震災の記録」にあるがって、これも絶版なってしもたやないか…このエセックス、拙著「再起」では艦名書いてなかったというか、実際乗らなかったが、佐世保を母港としていた米海軍の強襲揚陸艦のそれが「エセックス」やったのである。エセックスが震災発生7日後に訓練中のマレーシアから駆けつけたのは宮城県気仙沼沖の大島、大島は東日本大震災発生直後の大津波の往復ビンタの襲撃を受けたうえ、対岸の気仙沼の火災が飛び火したのにもかかわらず、島のため孤立、人命救助に復旧が遅れていた。そこに来たのが海兵隊を乗せたまんまの「エセックス」やったのである。その献身的活動は、海兵隊がLCC（上陸用舟艇）で撤収する際、生き残った島民総出で、残った数少ない文具で手作りで作った星条旗や感謝の横断幕（日本語だったが）を打ち振るって見送ったほどやったのである。

今回の「話の肖像画」では、フィリピン政変から遅れること1年、初めての実弾飛び交う戦場取材となったルーマニア政変の話を語らせてもろた。そもそもあの当時1989年はベルリンの壁崩壊時、多くのカメラマンがヨーロッパに駆けつけていたがルーマニアまで来たのはわずか、日本の新聞、テレビはほとんど現れず、数少ない中に朝日新聞が社運をかけて世に出した週刊誌「アエラ」が長期ヨーロッパ取材のため首都ブカレストに来ていた。ワシはというと、実はベルリンの壁というより、オウムの首魁麻原晃彰や坂本弁護士一家殺害事件の首謀者、早川、村井といった幹部らがこぞって渡欧したのを追いかけていったついでやったのである。この時坂本弁護士一家を皆殺しにした早川、新実、村井らは現場にオウムのバッジを落としたことから、他にも証拠をのこしたんではと疑い、熱したフライパンに指を押し付け指紋を消そうとしたという身の毛もよだつことやりよって、渡欧は高跳びしてしばらく様子を見ようという意味合いがあったのを事件発覚後分った。

今回の「話の肖像画」では写真週刊誌専属カメラマンを辞めるきっかけとなった「フィリピン政変」やその前後のことについて、語らせてもろた。カメラマン人生を変えた政変というか、28年間続いた大統領を亡命まで追い込んだから革命や。わしはフィリピン政変なかったらもう少し長くフライデーのカメラマンを続けるつまりやったし、最初の結婚も急ぐ必要もなかった。まあフライデー創刊後は日航機墜落事故や三浦和義氏の逮捕等重大事件や大事故がつづき、そのどれもにわしはろくな働きもできず、代わって先述の小原玲氏は代表作ともいえる作品を残している。もっとも小原氏はその結果報道カメラマンから早々と足を洗う結果となるんやが。

今回の「話の肖像画」では「忙しい」という言葉がかわいく聞こえるほど忙殺されていた二十代前半の写真週刊誌の現場の話が中心やが、その転換期となった「フライデー襲撃事件」について、述べさせてもろた。事件の中心となったビートたけしこと北野武から「たけし事件」とも言われた。あの事件の当時、ワシは現場にはいなかったが、専属カメラマンのまま、しかし編集部の対応には納得できんかった点もあったが、いかんせん最年少カメラマン、しかも現場にいたわけでもなく、編集部員だった編集者や先輩記者らの襲撃時の恐怖を想像すると口を開けなかった。事件直後には政治家が北野氏をかばう発言があったが、編集部の全電話が鳴り響くほどでとても仕事にならん状態であった。そのほとんどが苦情というかイタ電の類であり、編集部に上がっていた際わしも受話器をとったこともあったが、編集長からもきちと対応するよう言われていたため、えんえん罵声を浴びせられつづけた。ただ北野氏が賢明だったのは、あの事件を絶対にお笑いのネタにしなかったことで、今は発行元の講談社とも和解が成立しているという。また事件の動機となった過度な取材を行った記者を知る同僚記者やわしらカメラマンは頭をかかえたのも事実で、実際その記者は取材対象者の専門学校生への傷害事件で立件され罰金10万円が確定している。

著者は京都でカフェギャラリーを経営されており、わしのプチ写真展も度々開催されてきた。写真展もこのホームページで紹介させていただけたら、よかったんやが、なんせ自分で言うのもなんやが、ほんまにプロモーション下手で気が付いたら開催終了してるみたいな体たらくで、ほんに情けない。そんな著者がライフワークというか、取り組みつづけでおられるのが、民俗学や古典の現代語訳で、本書も各部ホッチキスで綴じられているが、ちょうど京都から東京まででの車内で読み切ることができた。副題に「偏見入り現代語訳」とあるとおり、「まぐあい」とか「うんこ」とかちょっと下ネタチックなところもでてくるが、ちゃあんと科学的根拠に基づいた翻訳で、決して一時話題になったハーレクインロマンスなんかの「超訳」なんかではない、が、それでも読み進んだが2話が「天の岩屋戸」3話がヤマタノオロチ、4話が「因幡の白兎」と人気所を押さえ、現在続編を執筆中という。一般の書店でが入手困難やから、京都にお越しの際は「カフェギャラリー　ときじく」にぜひ「おこしやす」京都駅でたっかい駅弁買うくらいなら、こちらのカフェでカレーやオムライスを召しあがることもぜひおすすめである。

今回の「話の肖像画」ではカメラマン人生最大の後悔になった「日航機123便墜落事件」について述べさせていただいた。ワシにとっては後悔となったが、行ったカメラマンのなかには行って、それで人生が変わった者も少なくない。大学同期でスポーツ紙カメラマンとなった渡部さとる氏は「行って後悔した」方で、結局それがきっかけでスポーツ紙を辞めるきっかけとなったという。フォーカスカメラマンから朝日新聞になった猟友でもあるカメラマン氏も今年年末とうとう朝日を退社し、北海道に家族で移住することとなったが、彼もカメラマンから足を洗ったとはいえ、御巣鷹山に持って行ったカメラは北海道に持っていくという。報道の世界にもし、たら、は負け犬の遠吠えと百も承知で言わせてもらえれば、あの時、明石から父の車を借り、そのまま御巣鷹山に向かっていたら…と、あかん、もうなんどもあの時のことを思い出し夜中に飛び起きたことやろう。

「話の肖像画」連載17回目でやっと、社会人になってからの話になった。ところが卒業したてのころは、さほど忙しくなかった。創刊は秋やし、それまでは5号ほど、ダミー版、パイロット版ともいう広告代理店用などに、創刊号と同じような形態で本を作るくらいで、さほど緊迫感がなかった…といいたかったんやが、初仕事でいきなしカメラ、正確にはストロボぶっ壊されたりとか緊張感丸出しのダミー版用の仕事もあったんやが。まあそれでも修行ということで、週末の歌舞伎町でハプニングなどを狙い、朝まで写真撮り続けるみたいな「練習」もあったりした。要は写真の質よりどうやってトラブルを回避するかの技術取得みたいなもんやったのである。専属カメラマンは計7名、ワシが最年少であった。そりゃあ当時の歌舞伎町はまだ表に代紋掲げた事務所あったりで、それでも外国人犯罪者がブイブイ言わせる今の歌舞伎町のほうが怖いか…また創刊したら皆でそろってなんかするなんて到底無理やし、またチームワーク養うという目的も兼ね7人そろって秩父に日帰り旅行したり…

今回の「話の肖像画」はやっと大学卒業前日あたりのプロ初仕事からであった。ほんに牧歌的というか、ある意味すさまじい時代で、撮れればかなり強引な取材手法が許されていて、いまでは到底許されない方法もあった。もちろん今も取材する側の本音はかわってないと思うが、この連載のような取材は行われていないはずである。しかし、わしらから言わせれば「古き良き時代」、撮られる側からしたら、「とんでもない時代」なんやが、これ以降。各メディアは撮られる側の権利を尊重するというのを言い訳に自らの手足を縛るがごとく自主規制を続け、現在もその延長戦上である。ただ自らの手を汚すことなくデスクできれいごとばかりこく編集上層部もあれば、新聞、テレビもそんな取材対象者や被写体に対する配慮は写真週刊誌とどっこいどっこい、さういう時代やったのである。なお1面にはこの前日狙撃されたものの九死に一生を得たトランプ氏が次期大統領の共和党候補に選ばれたという一報が掲載されている。そりゃそうや。民主党がバイデン現大統領を担ぐのか、それとももっと若い候補を立てるのか、まだ分らん時期やが、あの5発の銃弾を浴びながら右耳をそぎ落とされるという負傷ですんだ強運には共和党支持者も乗りたかったのだけは想像にかたくない。

著者とはもう30年のお付き合いになる。現在は産経新聞編集委員の肩書もお持ちだが、出版社時代もあられた。直接お目にかかったというか、産経新聞那覇支局長という大変な時期に「正論友の会」で那覇にお招きいただいたこともあった。本書末尾には著者の「特攻」と遺族の戦後と海の特攻「回天」の著書が紹介されているが著者は「特攻」関連の著書ばかりでない。初めて著者とお会いしたころは産経新聞社会部記者時代の取材から検察の闇を記した「ひずんだ正義」等を世に出しておられる。本書はまさに著者のライフワークのごとく、日本全国を元特攻隊員や遺族をのもとを訪ね、丁寧な取材をつづけられたもので、沖縄に一回も行くこともなく、軍による集団自決強要を説いた、ノーベル賞作家と違い、著者はちゃんと遺族らと直接むかいあってきた。それは涙なくしては読み進められない。

さすが「緊急書き下し」と表紙にあるとおりにアクション早い。異例ずくめの自民党総裁選が終わって、首相初の外遊が終わったばっかにもう総裁選のドキュメントが単行本化された。著者とは会合の際、直接手渡しでいただいた。本書第5章にもある高市早苗候補の「誰かが命がけで守ってくれた未来」の逸話はすでに多方面に拡散され、このITオンチのワシの目にもすでに触れていたほどであった。そんな「早苗あれば憂いなし」といかなかった総裁選決選投票での大どんでん返しの裏側も本書は正確に記しているが、それにしても、読み進めるほどに、絶望感が募り、このままでは日本は終わってまう…と沈んでばかりもおられんわ。自民党政権は終わるかもしれんが、日本という国家はまだ辛うじて希望がある。著者は週刊新潮編集部のデスク出身やが、現役時代に付き合いはなかったが、新潮のカメラマンや記者など共通の知人が多く、お目にかかるたびに、昔話に華が咲く。石破政権やいまの「左翼革命」に疑問を感ずる方は必読である。

今回は久しぶりの海外出張ネタ、しかもこの円安のご時勢のアメリカである。しかしこの直前まで入院しており、出発当時はまだ傷口が痛み、不安丸出しで出国した。それに加え腰椎の骨折も加わり、座ったまま寝ると首に激痛が走り眠れんと。しかし機内エコノミー席はガラガラ、3席使って横になって眠れた。それでもLA着いたらでっかいスーツケース2つ転がし、仕事は重いカメラ担いで階段を何回も昇降という考えただけで気絶しそうであったが、それでも行きたかった。もうずうと前から楽しみにし、温めてきたネタなのである。この予定に合わせ入院時期も決めたほどやったが、治りがおそくなったのはちょっと計算違いであったが、そえでも出張中、よほど日頃の行いがいいのか3日ほどで痛みも治まって…と思うたらデス・バレーでプチ登山を強行せざるをえず、痛みがぶり返してきた。それほどまでして撮ってきた写真と記事である。労多くして実入りは少ないとはいえ、予定を大幅に延ばし、帰国したが、帰国便は本当の満席、なんとか通路側の席にしてもろたが、帰りは逆風のため行きよりはるかに長い13時間であった。

今回の「話の肖像画」は学生時代に撮り始めた愛国党…正式には大日本愛国党の赤尾敏総裁の逸話やデビュー作となった当時のソ連の実生活のシリーズについて語らせてもろた。結局、赤尾敏氏とは大学4年間、卒業後も昭和天皇の崩御や各地で開催されていた日教組大会などへの抗議活動などを通じ撮影はつづけていたが、結局、大学4年間で撮りためていたものは写真学科の卒業制作となり、卒業時には「金丸賞」まで頂くは、写真家人生初の写真集を世に出すきっかけともなった。実は卒業後、写真週刊誌「フライデー」の専属カメラマンになったものの、3年で辞めてからは人生最貧困の時代を通じ、30歳までに写真集を出せなければ、足洗って堅気になろうという覚悟まで決めており、写真集「人間・赤尾敏」を出したときは30歳になったばかりであった。やはり写真家を辞めたくなかったという「あせり」からかかなり不利な条件での出版で、出版社もわりと小さい、どちらかというと左系の書籍も多い当時の「話の特集」社からで、発行部数は2000部、そのうちの半分は著者買取、すなわちワシ自身が買い上げるというほとんど自費出版みたいなもんやったのである

今回の「話の肖像画」は大学1年生、上京したてのころ、銀座に買い物に行ったことがきっかけとなったワシの最初の写真集のモデルともなっていただいた人物との出会いである。大学生の分際で銀座で買い物？と首をかしげられた方、ちゃうのである。当時の藝術学部写真学科入学当初、写真基礎1aという実習のため、どうしても必要な機材がいくつかあった。確かに私立の写真学科はただでさえ授業料が高かったが機材や感材（フィルムや印画紙）は自腹やったのである。もちろん学校から貸し出してくれる機材もあったが、当然高いものからずうと貸し出し中。まあそんな数万はするが実習に絶対必要な機材の一つが露出計である。まあ医学生の聴診器みたいなもんで、これを首からさげてるだけで気分は篠山紀信やったのである。学校から薦められたのは電池のいらない…というか正確にはセレン光電池式のセコニックのスタジオL398というモデル、いまも現役バリバリでこのデジタルの世になっても映画のカメラマンなんかはこのL398を使っているくらい信頼性、正確性抜群な露出計やったのである。

今回の「話の肖像画」から大学入学後の生活、そりゃあ今からやと想像もできん厳しい中高生生活を送って一人でいきなし東京で暮らすんやから自由で楽しいキャンパスライフを想像してたが、全く逆。クラスには少ないが女子大生がいる…当たり前やが、それだけでバラ色のはずが、東京に進学してくる都内在住の大学生なんか明石が何県にあるかも興味ないし、それでもって自分は貧乏学生。毎日毎日いかに安く生活し、割のいいアルバイトを探すことに汲々していた。いまやとさしずめ闇バイトにひっかって…まあそれはないか、アルバイトは通学路でもあった西武池袋線のターミナル池袋のサンシャイン60の屋上展望フロアでの母校のOBが経営していた記念写真プチスタジオのカメラマンや結婚式のスナップ撮影、そのためすでに黒のダブルの礼服を買わざるを得なかったが、すぐに元がとれた。さらに写真と関係なければ、企業向けの引っ越し会社での荷物運び、これが夜間というても徹夜やと当時でも1万もらえた、あとはキャンパスが西武池袋線にあったから、終点の所沢球場（当時）の「獅子」という高級中華レストランのウェイターまでやっていた。ちなみに「獅子」は西武球場がライオンズのフランチャイズやから「獅子」の名であり、当時強豪チームだった西武ライオンズが所沢西武球場で優勝した時はこの「獅子」でビールかけをやっていた。

2回目のウクライナ取材から帰国後、「週刊文春WOMAN」の井崎彩編集長より、異色のワシにお声がかかり、対談の運びとなり、今回、他の多数の対談相手の方々に加え、単行本化された。著者の岡村氏の本職はご存じの通り、シンガーソングライター、ワシみたいに写真を撮るしか能のない男にとって、無から有を生み出す音楽家はまさに凡人を超越した才能を持たれるんやろう。ワシは音楽のセンスは全く持ち合わせてへんが、ヴィジュアルはプロや。岡村氏はその音楽性の特徴はやはりライブに出てるんやろう。サラリーマンを思わせるスーツ姿に汗だくでシャウトする様はシュールで、かつその見た目のギャップでまず驚かされる。さすがに途中でシャツは着替えられるが。

今月の連載は東北で実施された「ブリュネ・タカモリ24」と銘打たれた日仏陸軍による共同訓練である。取材地は宮城県王城寺原演習場と岩手県岩手山演習場、近接戦闘訓練と総合訓練の間に3日間という微妙な空白期間があったため、いったん東京に帰った同業者や仙台をベースにした者もいたが、わしは東日本大震災取材時のそれからが気になり、宮城県南三陸と岩手県一関に宿泊した。南三陸ではパックツアーであのホテル観洋に2泊、一関ではこれがまあどこも一杯、震災直後はグリーンホテルというビジネスホテルが風呂無しというか燃料不足で水しか出ないシャワーでしのいでいたんやが、そこもいっぱい、震災発生直後にもかかわらず、健気に姉妹で営業されていた居酒屋も代替わり、そりゃあそうか、あれからすでに13年、一回り以上や。

今月の連載「不肖・宮嶋　写真館」は3カ月ぶりに訪れた能登半島の、今回は震災取材でなく、豪雨災害取材であった。まったくこれが天災の無慈悲、残酷なとこである。よりによって、正月に震災に襲われるだけで充分ひどいっちゅうに、1年もたたず、しかも米の収穫目前にして今度は豪雨、さらに山津波に襲われたのである。しかし…元日の震災発生直後もそうやが、なんで専門誌はじめ週刊誌、雑誌の取材は能登半島にまで来ないんやろ。専門誌にいたっては自衛隊のアクチュアルな活動が目の当たりにでき、それを判断する機会ともなり、かつ新聞やテレビにできん長い視点で復旧復興支援を取材でき、国民に関心を呼び起こすこともできる機会になるっちゅうに。もはやそないな体力も残ってないんやろか？本連載用には「BRUNET　TAKAMORI　24」の取材した写真もおくったが、そちらは野口卓氏が取材されたということやが、11Pに1点、12Pに3点、13Pにも1点、さらに14Pに1点、15Pに1点と多数わしの写真が掲載された。国内のしかも自家用車での遠方出張は思いのほか取材費がかかるので、これで少しは回収できるであろう。

今回の「話の肖像画」は連載12回目でやっと大学進学である。写真は日大寮、正確には日本大学武蔵俊英学寮の地下の暗室である。写真は進学直後というより、3,4年生のときやろか、当時はデスクライト以外の電気製品の使用を禁じられていたので、冬場の寮内は凍えたが、地下の暗室はなおさら冷え、在寮中はしもやけとあかぎれに悩まされた。それで素手で現像、停止。、定着液に漬けていたから一向に治らなかった。それでも当時日大本部厚生課の板垣課長の仲介で藝術学部写真学科の石井鐵太主任教授のご厚意で4X5の引き伸ばし機まで中古で払い下げていただき、学内より広い暗室で水道代も気にせず、徹夜で暗殺作業を続けることができた。

今回の「話の肖像画」連載11回目でやっと高校を卒業までこぎつけた。あれから半世紀たって、この連載がきっかけとなったわけではないが、卒業後初めて白陵中学高校の同窓会が開催される予定となった。開催地が学校に近い姫路ということもあり、関東在住のOBはちと遠いが、ワシも万難を排し出席する所存である。今回の連載のタイトルにもある通り、もはや「スパルタ教育」という言葉自体が死語になりつつあり、いまや犯罪扱いである。語源は古代ギリシャの都市国家「スパルタ」で行われていた忠誠心のある兵士のための「教育モデル」というから、かなり「古い」考え方には違いないやろう。

「話の肖像画」連載10回目でもまだ高3である。まあそんだけ白陵中学高校で過ごした6年間が残りの人生に与えた影響が大きいと聞き手やった芹沢記者が判断されたのであろう。あと写真も多数提供しときながら、ごっそりボツになった逸話がある。それが趣味の模型…プラモの話である。物心ついたときから父がプラモを作っており、その影響からか小学生からタミヤの1/35スケールのMM（ミリタリー・ミニチュア）シリーズに親しみ、進学のため上京してからは寮生活のため1/35スケールはあきらめ、同じくタミヤの1/48スケールの飛行機モデルに変え、確か最初に買ったのが「ダムバスター」やったが、ずうと本棚の上に置きっぱなしなってたなんて話なんやが、それらの多くの写真とともに掲載には及ばんかった。他には1面に靖国神社への落書き犯の日本在住の中国人が逮捕されたという一報が。しかし実行犯でインターネットにツラさらした薫光明容疑者らは犯行の直後、上海に出国、中国では反日の英雄として崇められている。それに対し当時の上川外相は中国に懸念を表明やと？

今回の「話の肖像画」9回目になってやって、やっと大学進学までこぎつけた。わしの現在の年齢63歳で、この連載が計30回やから、18歳まで三分の一は、やはりそんだけ20歳までの経験が残りの人生に与える影響力が強いっちゅうことかいな…あれから40年以上か…どうやったらカメラマン、しかも報道カメラマンになれるか自分自身も両親も学校の先生も誰も教えてくれなかった…というても、親は親なりに、父親は反対一辺倒やからどうしようもないが、母親は新聞社の安定した？カメラマンを希望してか、新聞記者への道…的なハウツー本を誰に聞いたのか、そないな本を買ってきてくれたり、白陵高校写真部顧問だった数学教師だった故・前川先生は姫路市内の職業カメラマンを紹介してくださり、実際、前川先生と日曜日話を聞きにそのかたにお会いしに行ったりしたが、いかんせんやはり姫路市内の話に落ち着き実際姫路、明石地方でフリーの報道カメラマン氏はやはりいなかったのであろう。しかし前川先生もなんで当時からあった神戸新聞あたりのカメラマン氏など、そんないなカメラマン氏を紹介してくださらなかたんやろうか…

今回の「話の肖像画」は高校時代、R.キャパの「ちょっとぴんぼけ」を読み、報道写真家にあこがれたものの、どうやったらカメラマンになれるのかすら分らず、志望大学も絞れず、ただやみくもに受験勉強のいかに点をとるかばかり教えられる日々を送っていた。スポーツに秀でてたわけでも音楽の才能が全くない事も自覚しており、ただ写真撮り、その後すぐ暗室に籠り、現像液の中で自分の作品…とも呼ぶ価値もない映像が浮かび上がる瞬間にのみ喜びを感じていた。この連載の中で母校のみならず、スパルタ教育の弊害を説いてきたこともあるが、一番の弊害は12歳から18歳までという人生の中で一番多感な時期に男だけの世界に身を置き続け、普通の中高生が経験できるあらゆる娯楽から遠ざけられたことで屈折した女性観が芽生えたことやないかと…

今回の「話の肖像画7回目で中学にはいってからのは話になった。ワシは今年で63歳、その約一割にもすぎぬ6年間をすごした母校での逸話は枚挙にいとまがないが、高校卒業して大学入学してから、ことあるごとに自分らの出身高校に話が及び自分らがすごした「青春時代」の話に及ぶと、皆信じてもらえんかった。当時の学園長が亡くなり、母校での教育方針ががらりと変わり、わしがいた当時のことがまるでなかったかのような「自由な校風」にかわり、あの6年間の出来事がすべてフィクションの世界に追いやられてまうとという危機感に襲われたわけでもないが、なんとかそんな壮絶な6年の青年期をおくった者たちがいたことを事実として残したかったというのが偽らざる心境である。ただそんなすさまじい教育を非難するつもりはわしには毛頭ない。

「話の肖像画」連載開始して6回目で中学受験までこぎつけた。写真は小6やろか、ブラスバンド？なんやろか、トランペットを吹いているとこやが、ワシは自分も自覚しとるが音楽の才能というか聴くほうも全く才能もセンスもない。カラオケある店にも自分の意志では行ったこともない。が小3ぐらいまでやろか、バイオリンを習いに明石のかなりのお年寄りのバイオリニストの先生のご自宅まで習いに行っていた記憶がある。会社帰りの父が運転する、おそらくカワサキのスクーターの荷台に乗せられて…ってカワサキはスクーター造ってなかったから他のメーカーやろか…とにかくスクーターの2人乗りで送ってもらっていた記憶がある。帰りはバスやったかいなあ…まあ野球と同じで音楽にも才能が全くないのが自覚できたのが、早くから写真にのめりこめた動機になったことだけは確かやろう。

「話の肖像画」第5回目の今回は初めて自分のカメラを手にした時の喜びを中心にまとめていただいた。今もそのカメラはワシの手元にある。アイレス社の35㈽C、ニッコールマウントでレンズ交換できるタイプでなく、40mmの固定レンズがついたままの35mmフルサイズ、小学生が当時も操るにはかなりむずかしい。ケータイでなんの苦も無く写真らしきもんが撮れる現在の小学生にとっては車の運転なみに複雑な操作と知識が必要である。父が亡くなって、父の父、つまり祖父が使っていたビューティーフレックスという6X6の2眼レフや父の生前ワシがプレゼントした1眼レフ、キャノンAE−1プラスプログラムもワシの手元に残った。ただ父に中3のとき買ってもらったワシにとって初めての1眼レフであったミノルタSRT101やタムロンの交換望遠レンズは学生時代に売り払ってしまっていたが、ミノルタの101は読者の方からプレゼントされ、再びワシの手元に戻ってきた。それにしてもアイレスにしてもミノルタにしても古い日本製カメラは修理にこそ2−3度だしたが、今も正常に作動する。

今回の「話の肖像画」はまだ小学校に上がるまえの幼少期、写真も亡き母に抱かれた3歳のころ、今回このお話が来て父が残していたアルバムを見直し、つくづく父の几帳面さに驚く。写真もむかしのプリントなので、じつにきれいなうえきっちり日付や場所が記入されている。父の晩年、遺影の撮影を頼まれたときも「縁起悪い」と固辞したら、父は小学生時代から父が務めていた川重の近くの写真館できっちり撮影からプリントまで済ませており、遺影の写真を捜そうとしていたら、万が一の際の連絡先書類等といっしょの束にそれを見つけ驚いたともに、それを遺影としたのは言うまでもなかった。他には前日の一面にもあった新紙幣が流通はじめてるという平和ネタが掲載されている。

元週刊文春記者でもある著者による文庫本の表紙に写真を使ってくださった。それくらい夫婦そろった写真がないのである。いまや離婚してしまったので、もはや撮りようもないが。まあ内容は強面の元自民党幹事長、現在は立憲民主党の先日の総選挙でも選挙区でも勝利した国会議員である小沢一郎氏の実像である。驚きの内容であるが、ワシがこの貴重な写真は狙って撮った…ともいえるが、この日実施された海上自衛隊幹部候補生学校の卒業式での一コマなのである。この卒業式に小沢一郎氏が出席されたのは、これまたこの日候補生学校を卒業し、3等海尉に任官されたご長男の晴れ姿を一目見んと忙しい中広島県江田島まで駆けつけてきたのである。夫人同伴で。夫人は息子の一段とたくましく成長した晴れ姿を一目見るだけでは飽き足らず、フィルムに残さんと、雨の中コンパクトカメラを握りしめ我が子を捜し、小沢氏は国会議員という立場も忘れ1人の父親としてそんな大はしゃぎの夫人をほほえましく見守るというどこの家族でもみられる普通の光景であった。いやあ父親はくるかもしれんやろけど夫人同伴とは予想もできず、いささか面喰いながら、敬礼を交わしながら通り過ぎる息子も入れた3ショットをなんとかフィルムに収めようとこっちも必死やったのである。このときまでは普通の幸せそうな家族に見えたんやが…

まさに北朝鮮からの弾道ミサイルが日本列島上空を飛び越していったその日である。今回はICBMしかもロフテッド軌道というらしく、今までで最長の1時間半以上飛んで北海道沖に落下した。本書はそんなミサイルとはそもそもなんぞや？というシロート衆への初歩的な問題から国際政治情勢までからめた専門的観点からもミサイルがらみの様々な問題を懇切丁寧に教えてくださっている。それにしても北朝鮮がICBM,つまり大陸間弾道ミサイル打ち上げよったとは…いや別に驚かへんで。北朝鮮はウクライナに万単位の兵力を派遣した見返りにロシアにでっかい恩売りよったのである。あの独裁者3代目にとっては自国の兵隊の命なんぞスプーン一杯の飯粒より軽いのである。それでロシアのミサイル技術や核兵器ノウハウが手に入る丸儲けや。これからも日本海は、いや列島飛び越えた太平洋も北のミサイルの実験場かつゴミ捨て場と化すはず、それに対し我らの新首相は遺憾としかよう言わんのである。

「話の肖像画」3回目にして幼少期に戻り、今回が実質初回になった感じである。写真は小学校4年まではいっていたソフトボールチームで校区で準優勝した時のと思われる。ユニフォームはかつてのこの辺り一帯の住所「鳥羽住宅」のため胸のチーム名は「Toba」となっている。現在は一律西明石北町と呼ばれているが、鳥羽住宅も正式名称は「川崎航空機鳥羽社宅」。それが短くなって「鳥羽住宅」となったのは川崎航空機、現川崎重工がこのあたりの社宅を社員に払下げたからである。14歳から川崎航空機の社員…というても小僧というかぱしりだった父にも格安で払い下げられた。当時は庭にいちじくの樹があり夏になったらたわわに実をつけたが、一向に好きになれなかった。最寄りの駅は西明石、歩いて子供の足で10分くらい、まあ大企業の社宅というても戦争を経験してるだけあってボロボロ、風呂は薪、便所はぼっとん。でワシが10歳の時、セキスイハウスで建て直した。しかしその西明石に山陽新幹線の駅ができたのである。今もある実家やが、東京からやと新幹線の駅から歩いて5分とむちゃくちゃ便が良く、父の一念発起の社宅購入は彼の人生で数少ないクリーンヒットとなった。父が亡くなった時は明石の家をいっそ売り払おうとしたが、買い手もつかず、老後に住みつこうとかんがえていたら、今になって明石中の不動産屋から売れの便りがありとあらゆる手段で届きだす始末である。どないしょう。

話の肖像画第2回は「不肖・宮嶋」の名付け親についてと初回と時が前後するが、故勝谷誠彦氏とエルサレムの嘆きの丘で撮った写真も掲載されている。実は今回の話があり、勝谷氏との写真を捜したんやが、結局、現場で撮った勝谷氏と2人の写真はこれっきりであった。まあそう考えたら、勝谷氏とは国内外の出張をなんどかともにしたが、危ないとこといえば、その時の湾岸戦争下の中東と身分を隠した北朝鮮くらいであった。中東では食にこだわった勝谷氏に引っ張り回されたが、記者、編集者としてはワシなんか比べもんにならんくらい強気な取材をされる。第1次湾岸戦争終結をヨルダンのアンマンで迎えたが、アラブ人の涙雨のごとく土砂降りの雨の中、殺気だった表情で終戦のニュースに耳を傾ける反米住民にびびってカメラを取り出せないワシのケツを叩いた。「ここまで来て、この瞬間撮らんかったら国帰れんぞ」と。そんな人が亡くなって早3年かいな…

この月の1日から人物への30回連続のインタビュー連載「話の肖像画」に登場させていただいた。30回も連続でワシの半生を語るというので、大手町の産経新聞本社まで5回ほど、通わせていただいた。聞き手は第38次南極観測隊のオブザーバーとしていっしょに南極大陸までごいっしょした産経新聞のカメラマンだった芹沢伸生氏が務められた。芹沢氏は現在、福島支局長で、郡山の爆発事故や常磐線全線再開等の取材ではお世話にもなったが、この連載の度に、わざわざ福島から大手町までおいでになられた。ただ一度だけ最終回にあるとおり、緊急入院したため、ドタキャン、延期してしまい、わざわざ福島からおいでになって手ぶらで福島にもどらざるをえず、という非礼を働いてしもうた。
その記念すべき第1回は正月の能登震災発生時のいきさつを中心にまとめられた。ほんにカメラマン生活40年たっても、やってることは40年前とおんなじ。まあ第1回目の話としては正月での悲劇ということもあり、そうなったのであろう。掲載当日には先輩カメラマンからさっそく電話があったが、「遺書のつもりか？」と。そんなことあらへんけど、たまたま体調崩していただけであった。

今回も能登震災、発生が元日の真冬から真夏にと季節も変わり、作品の雰囲気もガラッと変わった。とはいうものの、被害の激しかった半島先端部の輪島市、珠洲市の沿岸部の震災発生直後と全く変わらぬ惨状はそのまんま、人の姿が見えぬゴースト・タウンのままである。自衛隊の災害派遣と数は決して多いとは言えぬボランティアの活動がもくもくと続けられているように見えるが、いや、公費による解体作業や震災瓦礫集積所なんかでも活動は続いてるで。それが全然目立たんのである。中央からの取材も月初めの節目程度、アリバイ工作のようにタレントキャスターがしらじらしいインタビューを交わす程度、-あれやったら糊の効いた、シミ一つない防災服で避難所で笑顔で赤ん坊を抱きかかえる政治家と変わりないやんけ。いやいやテレビ局のにならず、雑誌メディアも有事である災害派遣にはあまり興味がないようで、訓練には欠かさず取材に来るのに。まあそれやからワシみたいなのにお呼びがかかるんやけどな。

これまたイタリア軍のことなら日本一詳しい著者から、今度は「世界一美しい」と言われるイタリア海軍の練習帆船「アメリゴ・ベスプッチ号」取材の際、いただいた貴重な一冊である。こちらでVol.1とあるから、まだまだ次号も続くと思われるが、よくぞまあ、ここまで資料や写真を集められたもんである。まあそれでもまあ、スタジオ・ジブリの宮崎駿監督も長編映画「紅の豚」で第2次大戦前のイタリア軍がわき役として登場しているから、需要は多い…というかワシが不勉強なだけであろう。イタリア製の製品というたら、ファッションに関わるもんが多いんやろけど、ワシはあんまし縁がない。ネクタイ…であったかな？20代の時にはフィアットの「スーパー・ミアフィオーレ」てなセダンを1年くらい乗ってたけど、まあトラブル続き、いまはマンフロットのライトスタンドにベネリーくらいか、まあファッションとは関係ないか…まあ大戦中のイタリア軍の知識は乏しいが、現代のイタリア軍なら先日航空自衛隊三沢基地に飛来したユーロ・ファイターやF-35を撮影したばかりやが、コソボではNATO軍の一員としてアクチュアルのイタリア軍とペチというコソボの古都でしばらく同行していた。

三度Will誌上で紹介してくださった能登であるが、今度は震災でなく豪雨災害である。今回ほど虚しく、また絶望的な取材はなかった。ワシは国の内外で災害取材してきたが日本は復興のスピードが段違いで早い。いや早かった。阪神淡路大震災の2年後には週刊誌グラビア誌上で「祝・復興　神戸美女図鑑」なる企画をぶち上げたほど。長田の火災現場なんか1年後には、ここはどこやと迷うほど復興の槌音は高く、また早かった、のに、能登は9カ月たってもそのまんま。もちろん様々な悪条件が重なったといこともあるんやが…そこに豪雨が襲い掛かったのである。また狙いすましたように奥能登に。それはまさに「山津波」と呼ぶくらいすさまじい破壊力で、地元住民に言わせれば、海からの津波より質が悪い。津波は水が引けば、瓦礫は残るが、山津波は泥と瓦礫が残ってしまうのである。瓦礫もよく見たら山から転げ落ちてきた樹木が多く、その多くがそこまで転げ落ちる間に枝葉が削れツルツルとなり、まるで鋭利な刃物のごとく、家屋を串刺しにしていったのが見れた。それは人類の英知ごときではもはや手も足も出ない。が備える事ならできる。それを記録するためにもワシはまた能登に行く。

8月のイタリア海軍の空母「カヴール」取材時、著者をお見掛けし、直接お譲りいただいた。著者は発行元から察するまでもなく、大戦前後から現在までイタリア軍全般に関する幅広い知識をお持ちなのはこの業界ではよく知られているが、帝国陸軍の気球部隊についてもかような知識や写真をお持ちやったのには驚きである。それにしても知らんかった…フィクションの世界なら最近見たコミック「ゴールデン・カムイ」にも帝国陸軍第7師団の司令部のあった旭川駐屯地の気球隊がでてきたが、史実にもちゃんと気球隊があったんや。本書の裏表紙にも気球を模した襟章の実物の写真が並べて掲載されている。陸軍のきまぐれで創設されたいわば日陰の部隊かと思うていたら、とんでもない。攻撃こそ無理やったかもしれんが、気球は偵察には無茶苦茶目立つやろうが有効と考えてんやろう。そういえばワシがガキのころ明石でよく見た気球、アドバルーンも最近とんと見んようになった。

今回の「直球＆曲球」はバイデン米大統領の「日本の経済低迷は日本人が外国人嫌いで、移民を望んでない」の発言に苦情に噛みつかせてもろた。そんなことあらへんやろ。日本人ほど外国人に親切なとこないで。お隣りの国じゃ執拗かつ事実でもない反日教育のせいで、日本人は町中で日本語もしゃべれんどころか、日本人学校の生徒が通学中に刺殺されるという痛ましい事件まで起こっとるんやで。そんな国が少なくとも3つも隣国にあるんやで。そんな国に限って日本にこぞって観光に来てはやりたい放題やんけ。いやいや、日本に来る外国人の全員の全員が悪党のわけはそりゃあないわ。実際日本がワシが子供の時と比べても確実に治安は悪くなってる…けど、それは不良外国人のせいもそりゃあ、あるけど、「闇バイト」につられてお年寄りの家に強盗押し込んどるほとんどは日本人みたいやし、その指示役のホンマの悪党はフィリピンやカンボジアなんかの日本の捜査機関の手が届かん外国のリゾートにおるんは周知の事実や。

宋隆泉氏は台湾の民主化運動を記録し続けた写真家である。が、ワシは不勉強にも知らんかった。この度、日芸の先輩でもある、かの山本晧一先輩のご紹介で、東京虎ノ門の台湾文化センターで開催された同タイトルの写真展の開会式典にお招きいただいた。宋隆泉氏自らも出席された式典とその後の写真展は盛況だったが、なぜか民主化という言葉が大好きな自称市民団体や活動家やそれのケツ持ちのジャーナリストや写真家の方々は姿を見せられず、かわって門田隆将氏や産経新聞台北支局長だったジャーナリストの吉村剛史氏や駐日代表部の謝長廷氏らが出席されていた。で、肝心の宋氏の作品やが、時代柄モノクロネガのシリーズやが、報道写真にしては説明的な作品は少なく大胆なアングルでかつ衝撃的瞬間や芸術的な作品が多い。まあ中国大陸では発表どころか、逮捕されてまうやろ。それが自由に発表できるのが民主主義の国に生まれた幸運である。現に本パンフには当時の台湾総統、蔡英文氏がこのパンフに写真入りで談話を掲載されているくらいである。

今回の連載は静岡県下田沖から流され36時間漂流し、千葉県館山沖で奇跡的に救助された20代の中国人女性について述べさせてもろた。まだ7月やったから、海開き前、つまり遊泳禁止やったビーチに泳ぎ出し、本人や仲間が気づかんうちに沖にながされそのまま36時間飲まず食わずで漂流し続けたのである。それを館山沖で日本のタンカーに奇跡的に発見され、クルーの献身的救助活動で一命をとりとどめたのである。まあその中国人も助けられた時は何語か知らんが、礼ぐらいは述べたんやろうが、、現在に至るも氏名もコメントも発表されていない。そりゃあ日本人にしかも最終的には海上保安庁のヘリで病院に運ばれた事なんかが、中国共産党政府の耳に入ったらどえらいこっちゃ。もう大陸帰ったらいじめまくられるわ。かわって大陸の深せんじゃあ、日本人学校に通う日本人生徒が中国人に刺殺された。これまた犯人の名前も動機も詳細は今に至るも明らかにされん。

光栄である。帝国陸軍の教本復刻版の前書きを仰せつかったのである。しかも裏表紙にまで引用していただいた。原題は写真にある通り旧字体のしかも当時の部外秘の貴重な貴重な資料である。まあ専門的解説は編者の佐山次郎氏にお任せするとして、それにしても驚きである。もう旧軍、特に帝国陸軍のしかも先の大戦末期の精神主義に凝り固まった官僚主義のイメージから程遠い、まさに理にかなった戦術書なのである。しかも階級に関係なく分りやすーく、イラストまで入れ、かといって方程式まで示し、密林戦の効率的戦いを教授しとるのである。もう飯の食い方まで懇切丁寧に。しかもしかも、本教本はなにも迫撃砲戦闘だけに限ったこだけやなく、密林での野営や生活、衛生にまで気を配っているのである。科学的根拠に基づいて。」これで先の大戦で初めて密林戦を経験したというからさらに驚きである。まあそれでも昭和16年暮れに南方に進出し始め。本書というかこの教本が出回ったのが昭和19年やから3年弱もかかったということになる。これが各南方派遣部隊に回ってきたころにはほとんどの島は米軍に制圧された後ということになる。戦争とはやはり虚しい。

今回の連載もまたまたヨーロッパというか、NATOのミリタリーである。前回の百里の「ラファール」に続き、またまた我が国では目を疑う光景、海上自衛隊横須賀基地にイタリアの空母が入港したのである。
もちろん戦前から通じて初めてのことである。これはなにがなんでも撮りに行かねばなるまいと、カメラと望遠レンズ担いで勇んででかけましたで。横須賀へ。入港する横須賀基地への入場は自衛隊側が仕切っていたが、報道陣の入場時間が、入港時間と近いことから、基地内に入ってしまえば、式典は撮れるが様々なカットから被写体である空母のアプローチを撮れず、岸壁からのアングルに限られる。といわけで、入港近くの時間までの集合時間まで、観音崎沖を通過するとこを狙うことにし、今回初めて観音崎まで早朝やってきた。

同タイトルでオリンパス・ギャラリーで写真展を開催されていた著者から署名入りのご著書を購入させていただいた。このボリュームとクオリティでこの値段は出血大サービスである。著者は日芸写真学科の先輩、さらに同じ木村惠一ゼミナール出身であられ、著者と同じく初めての被写体が鉄道やったワシには、鉄一本でしのいでこられた著者はまさに憧れの的であった。実際残り少ないカメラマン人生振り返ってみると、ワシも著者のようにもっと美しいもんを被写体に選ぶべきやったと後悔しきりである。本書の写真も目を見張る絶景の数々プラス鉄たちにはありがたーいデータ付きである。ワシの鉄道がらみの仕事というたら、事故が一番多く、次はそれに乗る生ぐさーい政治家や独裁者ばっか、そりゃあ著者のようなスイス政府観光局の協力なんか絶対得られないネタばっか。ちなみに著者はスイスの鉄道が一番好きというだけに20回以上訪問されたとのこと、ワシなんか1回だけや。

著者とは講演会の際、同席させていただいたのを縁にご著書を、署名入りでいただいた。著者は2007年中華人民共和国から日本に帰化されたんやが、それまではかの大陸では北京大学を卒業し、大学講師を屁て。神戸大学大学院に留学、博士課程修了等まごうことなきエリート、そんな名声や祖国を捨てても構わんというくらい中国に住み暮らすのが怖いのがようく分った。それだけやない。建国以来半世紀以上ずうと反日教育を続けてきたら、もはや相互理解なんぞ不可能であること、日本で学び、真実を知った石平氏のようなエリ−トでさえ、大陸に帰ったら、怖くて真実を話せなくなるほど、もはや反日は14億大陸中国人のDNAに刷り込まれてしまっており、共産党政府は自身への批判をかわすためにその反日を巧みに利用してきたのである。それらが平和ボケした日本で暮らす評論家でなく、祖国を故郷を友人らまで捨てざるをえなかった石平氏の口から述べられただけに説得力があった。これを読んでまだ中国共産党政府と話し合いで平和を説けると思う人物がおるとしたらって、我が国の国会のなかにもぎょうさんおるやんけ…

この度、新聞協会賞を受賞した、北陸の地方紙、北國新聞からお呼びがかかった。元日に起こった能登半島を地盤とする北國新聞は輪島市、珠洲市はじめ能登半島中に支局を張り巡らせているが、まさにその面目躍如というべき、能登半島震災での報道写真で、本年度の新聞協会賞を受賞された。その写真の解説と感想を求められたしだいである。ワシは実は能登半島とは北國新聞ほどではないが縁が深く、2009年の能登半島震災でも取材に訪れていたし、盟友、故勝谷誠彦氏の紹介で、のと里山空港開港時にその記念イベントも兼ねた「能登地酒列車」でまあ、のーんびり取材をつづけたこともあった。そんな大好きやった能登に今年元日から悲惨な現場と化した能登に駆けつけるはめになろうとは…。

ここで週刊文春を紹介することはなかったが、今回は取材でなく、不定期好評連載の「時はカネなり」に登場させていただいた。この連載にはそうそうたる方々が登場されており、「え1ワシでええの？」と思わず担当編集者に尋ねたくらいである。今回は「SINN」と「BALL」の2つの時計を紹介させていただいたが、ワシはまあ時計には興味はあるが、ROLEXやPATEKのような超高級時計には縁は全くないし、興味もあんましない。第一ワシらカメラマンの時計は1年もせんうちに傷だらけになるから、丈夫で正確なやつが一番なのである。それでも「SINN」と「BALL」以外にも期間は短いが腕にしていた時計がある。それはCASIOのデータバンクとSEIKOのWORLD TIME、もうほんの2〜3年にすぎんが愛用していた時があった。

老舗「丸」の発行するカレンダーに写真を使用していただいた。もちろん全部ではないが。出版不況が言われて久しいが、カレンダーだけはデジタルだけっちゅうわけにはいかんやろ。なんちゅうてもカレンダーは置物といっしょで家具の一部である。掲げる家庭のセンスも伺えるし。というわけで、7月、9月、12月の写真がそれぞれ、拙著「Glorious Fleet」写真集からであるが、同じカットを使用していただいた。編集段階ではマラッカ海峡で撮った潜水艦も使用予定やったんやが、艦名が公表されないうえ、保安上の理由で画像処理の必要もあり、めんどくさい…というわけでもないやろが、神戸港で花井健朗氏の撮影された「じんげい」の写真が掲載されている。2025年へび年が良き年となりますよう、このカレンダー買ってから年越そう。

少し季節はずれの感は否めないが10月号で能登半島の「春」を紹介させていただいた。時折しも天皇皇后両陛下による被災地2度目のご訪問と重なり、不肖・宮嶋カメラマン生活40年で初めて両陛下の行幸に立ち会えた。被災地の住民にとっては何よりの励ましになったはずであるが、それにしても能登の復興の足並みはそろわず、相変わらず遅い。雪も解け季節が春に変わり、桜が咲き乱れてもまだ被災地には瓦礫がうず高く積みあがり、復興の槌音高く…には程遠かった。このさらに5か月後、この地が豪雨災害に襲われようとは、神も仏もないものかと住民の絶望感は察するに余りある。やはり電気水道ガスに通信、インフラの復旧とともに、公費による倒壊した家屋の瓦礫の撤去は急務であろう。日本ではその過程が諸外国の被災地と比べ格段に速かったはずが、能登ではさっぱり進まず、この時は4度目になる能登でわしもいらいらが募るばかりであった。いまだ仮設住宅にも移れず、避難所となっていた輪島中学校ではお隣の航空自衛隊輪島分屯基地隊員による給食支援が続いており、この日も旨そうな麻婆豆腐丼を調理中であった。さらに奥能登各地では自衛隊による、給食、給水支援はつづいており、「丸」的にはそんな自衛隊によるまだまだ続く災害派遣活動が中心となった。能登震災による自衛隊の災害派遣はこの後8月31日まで続き、この8カ月は自衛隊の災害派遣としては過去最長の8カ月にも及んだが、その一月ちょいで、こんどは豪雨災害で再び自衛隊がここ能登に派遣されることになろうとは…言葉が出ん。

著者とは週刊文春グラビア班編集者時代から長く仕えさせていただき、文藝春秋時代最後の仕事として、ワシの写真集「鳩と桜　防衛大学校の日々」の発行者としてともに防衛大学にも何度か足を運んでいただいた。しっかし、巻頭からいきなし、政財界ではめちゃくちゃうるさい堀田先輩カメラマンの名が飛び出すわ、その堀田カメラマンからあごで使われるシーンは驚いた。思えば著者はワシより一つ年上やったのに、その仕事ぶりは本書からもわかるようにめちゃくちゃ高度なことやりつづけられとったのである。本書が古巣の文藝春秋からでなく、講談社から出版されたのも手前味噌にならんよう配慮されたのであろう。それにしても、週刊文春グラビアデスク時代から検察情報から政界情報まで著者の指示で様々な仕事をこなさせいただいたが、ふだんからこないな苦労しはってたとは知るよしもなかった。そういえば、著者のネタで赤坂にあり、火災で焼失したホテル・ニュージャパンの社長が入院していた神奈川県内の大学病院まで押しかけたのを思い出される。社長のトレード・マークの蝶ネクタイ姿で重症のはずの社長が院内すたすた歩いていたのを見つけたときは目を疑ったが、今やったら病院内ということで強引すぎると非難あびたかもしれん。

今回の連載はフランスの宇宙航空軍の「ラファール」戦闘機。実はラファール戦闘機の「正論」登場は初めてでなく、インド洋での日仏米豪海軍による共同訓練での参加艦艇での一つ、仏海軍の原子力空母「シャルル・ド・ゴール」艦上で海軍型ではあるが「ラファールM」の発着艦は間近で取材したことならある。が、空軍型の「ラファール」をじっくり。しかも日本で見るような日が来るとは夢にも思えんかった。まあじっくりというても、さらーとしか見れんかったのはいつもの通りであったが。フランスは現在、航空宇宙軍と名乗り、宇宙空間にまでその活動域を広げており、世界の空軍はこれからはそれを倣いつぎつぎに宇宙軍をあらたに創設する傾向にあり、われらが航空自衛隊にも「宇宙作戦団」が改編された。それにしても掲載された自分の写真を見て情けなくなる。なんの工夫もない。下から上空をパスする「ラファール」の2機編隊を撮ったという今のカメラ技術では小学生でも撮れる。やはり、わしらプロは下界に降りてくる直前や降りてきてから人なんかにからめて絵作りして考えさせられたり、くすっと笑いがこみ上げてくるようなカットを狙い頭を使う。まあ飛んでる姿が本来の航空機の姿と言われればその通りで、徳永克彦氏のような神業があればそんなカットも狙うんやが、残念ながらとてもそんな領域には及びもつかず、したからのケツを見上げるカットとなった。

今回の連載はトルコ海軍の軍艦の東京入港についての取材であった。実は今年夏から秋にかけてはNATO（北大西洋条約機構）諸国はじめ外国艦艇の東京、横須賀入港が続いており、できればそれ以外の地でのイベントがあればそちらで取材したかった。もっともトルコもいまやNATOの一員、この連載の現場の東京港前には和歌山県の串本に、このあとは広島の呉にも予定だったため、どちらかというと慰霊祭等が行われる和歌山での地上イベントも含め取材希望出したんやが、なんと和歌山での地上取材はトルコ大使館の仕切りで、地元メディアと記者クラブ所属の新聞社、テレビ局のみ取材が許可された。なんで地方都市の串本でのイベント…というたら、串本には失礼極まりないとおもうが、とにっかくトルコ大使館の決定というので、ワシの写真取材は許可されんかったので、和歌山行きはあきらめた。まあ相手が相手なら強引なやりかたもありなんやろうが、慰霊祭、しかも日本トルコの友好のきっかけとなった「エルトゥールル号事件」の慰霊祭やし。実際慰霊祭には和歌山県知事から在日トルコ大使、宮様まで出席された。ただ東京国際クルーズターミナルでの一般公開も大盛況であった。わしらの目を引いたのは警備に立っていた当直士官が首からトルコでライセンス生産されたMP-5を胸に抱えていたことや、艦体四隅に「ヒトラーのひき肉機」とも呼ばれていたMG機関銃の現代版がしっかり設置されていたことであろう。

ほんまなんで日本人はもっと怒らんのやろ。中国大陸深せんの日本人学校生徒刺殺事件のことや。いまだ犯人の背後関係等、中国政府からは詳細な説明なしや、あの国はご存じの通り、監視カメラだらけ、ちょっとでも反体制の言動があれば直ちに「消される」土地柄や。そんなとこで、しかも前科がある「危ない男」が当局から野放しになってる訳ないやん。しかもあの事件後の中国政府の中国国民に対する警告がまた笑わしよるやん。「これから日本に観光に行く中国人は日本人から危害を加えられんよう要注意」やて。なんで日本政府はもっと怒らんの？なんであれほどの反日教育にもかかわらず、日本に観光に行こうとする多くの中国にも寛大どころか、靖国神社に落書きする中国人にはその動機を理解するといいながら、今回の殺人事件の犯人には「反日教育のせいやない」なんてしらじらしいことコクんやろ。

今回の連載は正論に続き、今年の「富士総合火力演習」りゃくして総火演の珍しい夜間射撃の部である。まさにカメラマンの腕の見せ所、これがまともに撮れるかどうかでプロアマで分れるというてもええやろ。今年は特に珍しく、富士山がくっきり見えたことから、いやがおうにも気合が入る。そや、富士山といっしょの総火演を撮ろうと。しかし富士は…というより演習場は真っ暗である。せやから夜間射撃の舞台になるからである。 撮影データは前回のがあるからええが、問題はピントである。もう一回合わせたらそれで固定である。あとはかたっぱしからシャッター切るだけである。で、出来上がったのが掲載ページである。どやろ？

久しぶりに「歴史道」に寄稿させていただいた。しかも「司馬遼太郎と戦える日本」のコーナーの最初で登場させていただき恐縮である。テーマは「硫黄島によせて」サブタイトルに「栗林中将夫人のスピーチに涙」とあるとおり、過去5度、こんな稼業やっているから、なんとか上陸できた硫黄島とその戦いについて、感想を述べさせていただいた。当時は目を疑ったんやが、2度目の1995年4月に行われた日米合同の硫黄島戦50周年慰霊祭では日本側指揮官、栗林忠道中将夫人である栗林義井氏が出席されていた。しかし現在これを記録報道しとったメデァがほとんどないっちゅうもんも驚きであった。写真も昨年の写真展「東京都硫黄島　北海道国後島」で展示された作品の中から使用したが、本来カラーページのため、カラーで用意したかったんやが、締め切りの関係で白黒のみとなった。

今回の連載「直球＆曲球」は自民党総裁選とパリ五輪の共通性について述べさせてもろた。自民党総裁選のたんびに思う。なんで民主国家をうたう日本で最高指揮官を直接選挙で選ぶ権利が自民党員と国会のセンセイ方にしかないんかと。まあ直接選挙にしたら、したらで、いろいろあるわ。なんせガーシーがれっきとした国政選挙で当選してまうお国柄や、「一回も登院しない」と公約しときながらや。そんな国民性やったら、松本人志氏や、大谷翔平氏なんか首相に立候補したら、当選してまうかもしれん。いやいやお二人に首相の資質がないというとるんちゃうで。あえて名を出さんが与野党問わず、芸人、スポーツ選手が首相やったほうがよっぽどましやったみたいなやつが内閣総理大臣を名乗っていた時もあったやんか。それにしても石破首相になるとはのう…いやワシが選んだわけやないと逃げるつもりはない。自民党総裁イコール首相となると知っていて自民党が政権最大与党に選んだんはわしら国民自身なんやから。

母校校友会が発行する会報に「客員教授」の「特別講義」を紹介していただき恐縮至極である。2年前に始まったアメフト部や前理事長らをめぐるスキャンダルのせいで、ずうと肩身がせまい思いをしてきたが、藝術学部に限っては入学希望者は定員割れどころか、横ばいですんだとききおよんび、ほっとした。いやいや横ばいで喜んどったらあかんわ。これからますます少子化が進む。そないなったら、また問題噴出して、国からの補助金は打ち切られ、授業料は高騰、結果入学希望者が激減、定員割れ割れに陥るなんてとこは見たないわ。

今回の「不肖・宮嶋　写真館」の連載は三度、能登震災その後である。まさに口を酸っぱくして、能登の復興の遅々として進まぬ現状を訴えつづけたが、再び今回の被災地を狙いすましたかのように輪島市と珠洲市を豪雨災害を襲った。中3の女子学生を含む行方不明者が一刻も早く見つかるよう祈るしかない。こんな災害のたびに思う、自然はか弱い者やろうが善良なる者でもお構いなし、9カ月前に災難をふりおろした同じ地域やろうが、同じ家族にでも襲い掛かる。無慈悲で残酷きわまりない。しかし、すべて自然のせいにしとったら世話ない。能登の復旧、復興がもうすこしスピード・アップしてたら、現場からの瓦礫の撤去がもう少し進んでいたら、あそこまで被害は拡大してなかったんちゃうやろか、と勘ぐりたくなる。しかし所詮21世紀になっても人智なんぞ大自然の猛威を防ぐことはできん、が、備えて、被害を少なくすることならできるはずや。まあそれも指導者次第やが。

今回の連載は3度目になる能登震災取材。輪島市の袖ヶ浜海岸である。震災前の袖ヶ浜は海水浴場でもあり、看板の写真にはビーチまで波が打ちあがっているが、この時は海底が隆起して白い岩面があらわになっていた。上から見ると海水浴場のビーチも海底は黒く見えるが海面上で干上がるとなぜか白く見える。ロングで引いたこの写真では分らんが、実は足下の岩間には突如地上になって動けなくなったサザエやアワビがゴロゴロ転がっていた。もちろん持ち帰ったりせんかったが、震災発生直後は沿岸部の孤立集落では上下水道、電気は途絶えたが炭火はおこせれば、そんな貝類が手づかみで獲れたので、それらをバーベキューにして飢えをしのいでいたところもあった。しかし4度目7月に訪れたときには、波が明らかに岸に近づいているように見え、急な隆起のリバウンドなんやろか、海底が沈下してるように見えた。しかし、隆起にしろ、沈下にしろ、自然のエネルギーとはすさまじいもんである。

今回の連載「直球＆曲球」は北朝鮮の「ゴミ風船」爆弾について、言わせてもろた。そりゃあ日本軍も前の大戦では風船爆弾をやったわ。まあ陸続きの37度線をまたいでと違い太平洋越しや。そのほとんどは途中の太平洋の藻屑と化したんやろうが、それがごみ、しかも吸い殻やの汚物せっせと集めて詰め込んで、汚物っちゅうても人糞は肥料になるからもったいないと動物のクソやてってやらされとるヤツも情けないやろう。

今回の連載はカラーでお見せいただけないのが残念やが、毎年恒例の「富士総合火力演習」略して「総火演」の「夜間射撃の部」。日頃の行いがよほど良かったのか午前中の部では薄曇りで、富士山が厚い雲に隠れていたのが、午後7時、日が落ち始めるとくっきり、その美しい稜線を現したのである。
そこに大小の火砲に照明弾が飛び交い、下手な花火大会より、明るく鮮やかであった。もちろんこれらが実戦で使われる際は「きれい」やの言うてられし、実際2003年3月21日夜、空爆下のバクダッドでイラク軍の対空砲火と米軍のミサイルの爆発にさらされたさいは、恐怖で震えていた。なお夜間の部では赤外線等で目標を狙う射撃の邪魔になるので、ストロボ（スピード・ライト）なんか論外、デジカメのモニターさえ切るよう指示され、学生時代のように暗幕をかぶって撮影に挑んだ。また真っ暗なため、戦車等と標的の位置関係、射撃のタイミングに露出等を計るのが日中より、はるかに難しかった。

初めてちゃうやろか？東京新聞にワシの写真が掲載されたのは。とは言うでも「文化人・芸能人の多才な美術展への紹介記事中でのことである。作品もオリジナルとおり、ちゃんと9点のマルチ画面でである。これは作品を制作していただいた、写真弘社が画像データを作品のまま渡していてくれたからであろう。これで少しでも入場者が増え、能登支援のチャリティーのお役にたてれば、写真家冥利に尽きるというもんであろう。しかし、東京新聞といえばあの女性記者もいるとこやろ。さすがに「不肖・宮嶋」の名では紹介してくださらず「宮嶋茂樹さん」として紹介くださった。まあそれでも充分ありがたい。

久しぶりに「ナックルズ」に紹介していただいた。インタビューは入院のため2度ほど延期してもらったが、NHKの「写真週刊誌の時代」をご覧になって、当時の現在ではありえない取材方法やエピソードを語らせてもろうた。確かにいまからでは信じられんやり方をワシらはしていたが、それは写真週刊誌だけやなかったのである。テレビも新聞もそりゃあ強引かつ、えぐい取材やってたのである。ただ写真週刊誌の売り上げがうなぎ上りだったこともあり、目だっていただけで、同じようにテレビのワイドショーのレポーターや新聞の社会部記者やカメラマンもやってることは写真週刊誌とかわらんかったのである。そして今や新聞、テレビまでもが、いや国会のセンセイまでもが週刊文春はじめ週刊誌のネタを後追いする始末である。

今回のSATマガジンの連載も遅ればせながら能登震災である。これはミリタリー専門誌全般に言えるが、訓練や演習の取材には積極的に人を出すが、災害や実戦などの有事取材にはあまり積極的やないように思える。各国軍隊にとってその主任務はあくまで「国防」、その装備、練度等でその精強さを図ることができるが、災害派遣も国民の生命、安全、財産を守る大事な任務のはずである。特に災害派遣は訓練では予期しなかった様々なトラブルや不安要素が発生し、それらに対処できる能力もその部隊の精強さを図る基準になるハズなんやが…特に能登半島震災は元日に発生したということもあり、雑誌媒体の初期取材の動きは鈍かったように思える。他には14Pにわたって水陸機動団の特集を急遽組み、写真を提供させていただいた。

今やカラーグラビアページをまとめて10Pも与えてくれる数少ない媒体となったWillであるが、今回は「元日から3カ月後の能登」、あの凍てつくような元日から3カ月、やっとこさ春が訪れようとしていた能登の特集を組んでいただいた。また3カ月たったと当時ですら、自衛隊は東日本大震災時に次ぐ長期災害派遣になりつつあり、半年過ぎた今は最長の災害派遣を更新中、いまも断水が続く珠洲市で給水、入浴支援が続いている。今回は正月後2度にわたり、3月と4月の能登を取材、のと里山鉄道の「桜駅」ともいわれる能登鹿島駅や天皇皇后両陛下による2度目の被災地訪問も取材でき、まさに遅れていた春を両陛下が運んで下さり、能登半島に桜が咲き乱れた感があった。

今回の連載は震災発生から三カ月ぶりの、いや二か月と一週間ぶりの能登である。元旦に発生したから、それからは三カ月になるが。三カ月たってもまるで時計の針が止まったかのような光景が、このグラビアページだった。輪島の朝市通りさえも通りは瓦礫がかたずけられ、車が通れるようになったるけど、珠洲市の鵜飼地区はまあ軽自動車は通れそうやけど、ランクルクラスはとても無理なほど、液状化現象で足下が泥まみれのうえ、マンホールが1m以上飛び出たまんま、いったい、石川県は、国はなにやっとんや？と首かしげるほど復興のスピード感が感じられんのである。

著者は大学時代の同窓、あいかわらずしぶい作風である。ここ数年著者がライフワークとして通いつづける南西諸島の小島の地元のつつましい生活をするどく切り取られた。同じタイトルでニコンサロンで写真展も開催されていたが、そちらより作品数は多く掲載されている。今回の被写体となったのは世界遺産でもある西表島でなくそのお隣の鳩間島、というワシも一回も行ったことないちいちゃい島であるが、その民俗性はもはや日本というより南方の島みたいである。著者の作品の質については申し分はないんやが、著者の展示のお隣のもうひとつのギャラリーの展示はどうも…であった。「え？土門拳賞？」

今回の連載はまたまた沖縄、しかもブルービーチ、しかも今回はフェンスの外…からも撮ったんやが、一旦は海兵隊の訓練場内部にも入れた。というのも毎年アメリカ西海岸でやっていたアイアン・フィスト（鉄拳）作戦を日本国内でやるようになったからである。メインは変わらず米海兵隊と日本はかつての西部方面普通科連隊、現在は水陸機動団、略して水機団である。かつての連隊規模が現在は団に3つの水陸機動連隊を備えるまで、強大になり、東の習志野の第1空挺団、西の佐世保の水機団と精鋭部隊の名を欲しいままにしている。それにしても今回はあれほど騒ぎ立てるなんでもハンタイ派の活動家の皆様の姿が見えんのはなんでやろ？いや天候の都合であいかわらず予定されていた水機団のAAV7（水陸両用車）による着上陸が中止されたんはしゃあないけど、なんで沖縄でやる訓練はこないに中止がつづくんやろ？これやったら種子島や徳之島などの鹿児島県下の南西諸島を舞台に大規模な演習やたらええやん。

今回の連載はモスクワ郊外でのコンサート会場テロ事件について述べさせてもろた。それにしてもロシアは、というよりあの大統領はえぐい。zのテロ事件はイスラム国がらみや。実行犯はタジキスタン出身のイスラム教徒で民間人射殺時は「異教徒を殺せ」と叫びながら女性子供にも向けてカラシニコフを乱射している。それを、まあとっ捕まったんが、ウクライナ方向のロシア西部やからというだけで、ウクライナが手引きしとったなんて、ほんまむちゃくちゃやで。そもそもウクライナのゼレンスキー大統領は自他共に認めるユダヤ系や。そんなユダヤ系の大統領にイスラム原理主義のイスラム国のテロリストが助け求めるわけないやんけ。それにしてもタジキスタンかあ…アフガン行く前後行ったが、あそこもえぐいとこやった…ちょうど鈴木宗男当時は自民党の代議士がタジキスタンにわしらと同じ時期にタジクに来ており、なんやアフガン行くんかいな、たいしたもんやと思うてたら、タジクからアフガンではなくモスクワに行かれた。同行記者団から多くの日本のメディアがアフガン行けずにタジクの首都ドシャンベでくすぶっていると聞き及んだんのか、焼酎の差し入れがあった。当時も今もイスラム教が主流やが、酒には寛容であったが、それにしてもなぜか北海道出身の鈴木氏が持参したのが、九州の焼酎、あれ、だれが飲んだんやろ？

姫路を中心とした播州地方の地元紙「播磨時報」にワシごときの講演を取材していただいた。主催は播州地方の6つのロータリークラブの支部。会の親睦、情報交換を目的としたが、ワシの役割としては話は専門外、学術書や歴史を研究してるわけやないが、紛争地や被災地には下手な政治家や学者より多く、かつ長く取材してきた自負があり、そのため写真だけはたくさんある。しかも誰に見せても恥ずかしくない質でというわけで写真をごらんになりながら、この会合のテーマでもある「「紛争の現実に向き合い、ロータリーとして行動しよう」を考えていただいた。実はロータリークラブとは2022年3月、ロシア軍によるウクライナ侵攻直後、すでに首都キーウ市の北東西がロシア軍により包囲されている中、やっとこさ医療関係者とともにキーウに到着した直後、現地のロータリークラブに松葉づえや義足を届けたことがあった。

防衛大学の日々の写真展以来、懇意にさせていただいた、大阪防衛協会の会長さんからご依頼で能登半島震災のアクチュアルな災害派遣の作品を用意させていただき、大きく扱ってくださった。紙面には防衛相提供の写真も掲載されている。それにしても写真を見かえすたびに、あの極寒の半島での被災地を思い出す。 積雪でべちゃべちゃの中学校のグラウンドに着陸した航空自衛隊のCH-47「チヌーク」ヘリコプターに消防隊により点滴につながれた重症患者がつぎつぎ運びこまれる様に出くわしたと際はその悪天候が少しでも収まり、全員が助かりますよう天を仰いだ。残り少なくなったカメラマン人生であと何度こんな悲劇を記録せなあかんのか、しかし訓練ではよく見る急患移送だが、こういう悲観的に準備した装備や訓練がまた不幸にもアクチュアルで実際いきる日がまた必ずやってくる。しかも近い将来に。

今年もやってきました、陸上自衛隊部内広報誌「ARMY」が発表する「Photoof the year」の季節が。審査を担当してすでに10年以上、毎年の力作揃いに驚いたり、びびったり、楽しみにしている。が、今年の「photo of the year」はあっさり決まった。あとで聞くと福田氏、菊地氏、小見氏、4人の審査員の全員一致だったさうである。一昨年の音楽隊が受賞した「photo of the year」のようにワシらプロから見ても一体どうやって撮ったんやろうみたいな凝った撮り方でなくもう極めて保守本流の撮影方法であった。撮影した第12旅団司令部広報陸曹の町田曹長とは受賞後、第12旅団長の前島陸将補とともにお目にかかることができ、写真談議に花を咲かせた。

著者は不肖・宮嶋の母校、しかも同じゼミ出身の先輩である。かくいうワシもカメラ持つきっかけは鉄道写真である。本書も著者の同タイトルの写真展での図録的な意味合いもあるが、やっぱ写真は生で大きく伸ばしたオリジナルが一番であるが、いかんせん写真展会場では展示作品の数は限られる。本書はその作品に大幅に作品を追加したばかりか、後半には「豪華列車　日本の鉄道風景」まで掲載されている。写真展会場には著者が本書の帯にもあるとおり、95か国にも及ぶ著者が訪れた国々すべての一か国1カットの作品のみが展示されていた。そりゃあそうや一か国1カットでも95カットである。いくら会場が品川のキャノンギャラリーというても95カットでもサイズにもよるが相当なスペースが必要やろう。プリントは会場の関係ですべてキャノンの大型プリンターで出力したもんやが、それをさらに3枚も4枚も貼り足した巨大カットもあり、そのド迫力にはど肝を抜かれた。写真展会場では鉄道写真の第一人者の著者自らに解説を賜り恐縮至極であった。ただそんな地球をまたにかけた著者でもまだ撮影されてない列車を不肖・宮嶋、撮影に成功したことがある。それは北朝鮮の2代目、3代目の特別列車である。やれ日本の植民地時代のやつをいまだに使ってるやの、ロシア製やの様々な噂があるが、そんな特別列車の外面だけやが撮ったことがあるのである。今度鉄道写真のコンテストがあったら出展したろかいな…それでもわしもカメラマン生活40年、「世の中の汚いもんを見すぎた。」C.イーストウッド主演「ダーティー・ハリー」のなかのセリフやが、ワシもどこで道を誤ったんやろうか？いくら作品の質がよくても、被写体が被写体じゃあなあ。もう一度生まれてもカメラマンにしかなれんが、今度はもっと美しいんもんを撮ろかいな…いや、近い将来報道の世界から足洗うたら、いくらでもそんな機会はあるかいなって、そんな老後を一番嫌がってた自分やし、カメラを軽いミラーレスに替えてもうちょい悪あがき続けたるわ。

なんと4年に一度しか訪れない2月29日に掲載されたワシの連載がその1週間前の23日、天皇誕生日を迎えての日本の皇室に対する憂慮を畏れ多いと百も承知でのべさせてもろた。テレビ、新聞はもちろん日本人誰もが知りながら、口をつぐむ不都合な真実、日本の食糧自給率の異常な低さとさらに低いエネルギー自給率にならび皇室存亡の危機がある。あれほど少子化には新に官庁まで作ったのに、日本の皇室の危機はもっと早くやってくるのにや。このままやと皇位継承3位の常陸宮様のご高齢を考えたら、皇位継承2位の秋篠宮悠仁様が皇位を継承される頃には日本の皇室は悠仁様ただお一人になってまう恐れがあるのである。今のご時勢側室はさすがに天皇陛下は受け入れられないとしたら、あとは2684年続いた男系天皇の歴史や伝統を捨て女系天皇を認めるか、終戦直後GHQ（連合国総司令部）の命令により廃された旧皇室メンバーの復活くらいしかない。どっちにしろ相当な議論を巻き起こすやろうが、こういうときにこそ「憲法を守れ」やとお題目を唱えている国会の野党のセンセイ方も口をつぐんで知らんぷりである。その1条には象徴天皇制が高らかに謳われているのにもかかわらずや。ほんまどないなるんんやろ…いますぐ議論始めなあかんときに国会のセンセイ方は政治資金規正法やの自己保身であっぷあっぷ、皇室や被災地に思いを馳せる余裕もなしや。

今回はまた南の島である。と言うてもまたまた沖縄でない。まあ沖縄のすぐ上、長寿の島として知られる鹿児島県徳之島である。あれほど沖縄県下の南の島には行ったのに、鹿児島県下の南西諸島にはワシは奄美大島、と種子島にしか行ったことがなかったし、世界遺産の屋久島には一回も行ったことない。それは沖縄の島々と違い日本航空系の路線ばっかでむちゃ高いうえ、便も少ない。船便もあるが、わしも1回、鹿児島港からフェリーで奄美渡ったことがあるが、まあ時間がかかるうえ、めんどくさい。が！ええとこやんけ！なんでこないに沖縄と違いストレスフリーの島々に行かずして沖縄ばっか行くんやろ？日本人は。本連載にある通り、もっと鹿児島の島々に行くべきやろう…と思うても直行便がほとんどない。沖縄では考えられんが、エメラルド・グリーンの海を臨むその名も「恋慕岬」に通じる公道にさりげーなく10式戦車が迷彩網かけられ潜んでいるのでわる。私有地であるサトウキビ畑に第1空挺団がばりばり降下してきても、島民は誰も「ハンターイ」などと騒がんのである。まさに私有地まで含めた島全体を演習場にした極めて実戦的な陸海空自衛隊の統合演習、JXが実施できた意義は大きい。

今回は訓練でも演習でもない。アクチュアル（有事）な任務である。今回の能登半島震災では根元の細い能登半島の先端部に震源や被災地が集中、またその半島が急斜面の山地が沿岸部まで迫り平地が少ないという地理的条件が重なり、被災地に通じる陸路が地震による土砂崩れや地割れなんかでことごとく寸断、震災発生直後からしばらくは被災地である半島先端部に通じる陸路がわずか一本だけであったのである。当然その一本の陸路も無傷なわけない。ところどころ脇道のほっそい畦道に迂回したり、山道に逃げたり、片側交互通行やったりと、そんなんが金沢から100キロや。

今年はとんでもない年になりそうや…日本人だれもが耳を疑った元日の地震、津波警報。それは13年前の東日本大震災を思い起こさせた。しかし悪いことは重なるもんや。なんで日本人だけがこんな目に、しかも能登の民にこないな災難をもたらすんやって、なんと翌日には羽田空港ではその能登に向かう海上保安庁機とJAL機が衝突、火だるまになった2機の映像を能登で見てますます暗くなったが、その時はは能登でできることを今やるだけや、カメラマンとして、となんとか我が身を震いたたせた。そして、本号発売日の前日である。

昨年最後の連載やが能登半島地震が起こるなんて想像もしてなかった、実におめでたいシロモノになってたが、政府の危機感の無さの警鐘だけは当たっていたことになる。あれから半年たったが、いまだ政治資金規正法ではごたごたや。そりゃあ無理やで。法律作るんは政治家や。そんな自分らの首絞めるような法案おんどれらから作るわけないやん。国民の首は締め付けてもや。半年たっても政権支持率下がる一方でもないか…下げ止まりって喜んでる場合とちゃうで。ワシは再び「悪夢の民主党政権」下の日本に住みたあないわ。なんとか希望が持てる国にしてもらいたいもんやが、そもそもあと何回新年迎えられるかもわからんし…

日本人誰もが耳を疑った今年の元日の地震そして津波警報。わしも四国は道後温泉で一風呂直前にその一報に触れ、即能登にむかうことになったんやが、その際の恐怖と不安は今も忘れられん…というても倒壊家屋に閉じ込められ、暗黒と極寒の下いつ来るかも知れぬ救助を待っていた能登の民の苦難と恐怖に比べたらかわいいもんである。 しかし、こんな大災害発生にもかかわらず、我々報道する側の初動は迅速とは言い難かったんちゃうやろか。新聞、テレビは別として紙の媒体もますます減少傾向、わしらフリーの発表できる場も少なくなる一方である。そんな雑誌不遇の年明けに今回の能登半島震災は発生した。

今回のJシップスの特集は、こんな能登半島震災を予期していたわけでもないやろが、海上自衛隊の実任務である。実任務すなわち訓練でも演習でもない有事をさすが、戦後79年日本が戦禍に巻き込まれていないので有事といえば、災害派遣や国際緊急援助隊になる。思い返せば1991年、自衛隊初の実任務海外派遣となった「ペルシャ湾での機雷掃海任務」以来、ワシはほとんどの自衛隊の海外派遣に同行したことになる。PKO（国連平和維持活動）にいたっては1992年のカンボジアへの施設部隊派遣以来皆勤賞や。

今回は先月号に続き、能登半島震災における自衛隊の災害派遣についての報告である。主に航空部隊の活躍について言わせてもろた。しかし前回に続いてやが、自衛隊の活躍してる現場は被災地の方々が大変な目にあっているときである。自衛隊員と違い被災地では人命救助、復旧復興に屁のつっぱりにもならんカメラマンとしてはそんな彼ら彼女らの活動を正確に報道し国民の自衛隊に対する関心を持っていただく一助になれば上出来というレベルである。今回も後半白黒活版ページではライターの渡邉陽子氏による陸上自衛隊第7後方支援連隊による能登半島震災派遣活動を細かい数字を上げレポートされていた。今回の能登半島震災では…だけではないんやが、災害派遣先での住民生活支援では給水給食入浴支援とも各方面隊の後方支援連隊が基幹となっていた。他には菊地雅之氏の遠洋航海同乗記が掲載されている。

老舗専門誌「丸」にも今回の能登半島震災への自衛隊による人命救助、災害復旧復興支援活動を紹介された。しかしさすが老舗専門誌、表紙はカラーだが実は戦艦「山城」オリジナルの白黒写真に昨今の最新式デジタル技術で着色したにちがいない。なお後半には土居克臣氏による能登震災レポートも掲載されているがそちらは自衛隊からの提供写真を使用されている。老舗から巻頭のカラーグラヴィアを2Pもいただき恐縮の限りであったが、それほど能登半島震災発生直後は輪島や珠洲などの奥能登まで駆けつけたカメラマンは少なかった。陸路からのアクセスが心細いので、空と海からの支援が急務だった震災発生初期のころこそ、陸海空自衛隊のヘリ部隊と海上自衛隊の輸送部隊の出番であったが、山間部のグラウンドや海岸線のネコの額のような平地に、孤立集落からの避難民や被災地への大量の支援物資空輸とバンバン行きかうというまさに有事の緊張感があふれる現場に現れたカメラマンの姿は少なく、輸送艦「おおすみ」からLCAC（エアークッション艇）による孤立集落への重機、支援物資揚陸というまさに海上自衛隊にしかできんオペレーションにも、現場に乗艦してではなく、陸路で単身、孤立集落の揚陸地点に行かなければならないという状況下のため、ビーチに現れたのはワシ一人やったのである。

在版テレビ局に招かれた際著者ご本人からご署名入りの著書をいただきました。なんちゅうても日本ではウクライナ研究の第一人者、拙著のウクライナ戦記と違い、論文や歴史を読み解き書かれた、こむずかしいご本かと思いきや、なんと35回もウクライナに訪問され、ウクライナを良く知らん読者にもわかりやすーく書かれているので、安心されたい。それでも著者の大家ぶりが分るエピソードには枚挙にいとまがないが、なんちゅうても岸田首相と並び、ロシア政府が発表したロシア入国禁止リストに載せられたくらいである。ワシのウクライナ本なんかガン無視、まあ自分の小物ぶりを実感させてもろた。著書の巻頭には著者がわしも訪れた北方領土にも出かけられ、それが触れられている。しかし、ワシが訪れた北方領土は国後島やが著者が訪れたのは北方領土最大の択捉島であるが。さらにさらに著者はワシの連載させてもろてる正論にも寄稿されているくらい、くどいようやが、ウクライナ研究の第一人者である。わしはウクライナにはソ連時代に1回、2014年のロシアによるクリミア併合のち内戦時に1回、さらにロシア軍によるウクライナ侵攻後は4度、結構行ったと思うてたら、著者はタイトル通り、35回や。文字通り桁が違う。さらにワシはロシア軍の侵攻後4回もウクライナ行きながら、ゼレンスキー大統領には1回もお目にかかったことないが、著者はロシア軍の侵攻前からすでに対面され話も交わされている。いやあわしももう一回行ったら今度こそお目にかかりたいもんや。ちなみであるが、わしは先代のポロシェンコ大統領やプーチン露大統領には目にしたことがある。ロシア大統領を今度撮れる機会は…もはやないかのう…

今月は先月に続いてでもないんやが、フリー・アナウンサーの桜林美佐さんとの「能登半島震災への自衛隊災害派遣」について、あつかましくも対談させていただいた。桜林さんは不肖・宮嶋の大学の後輩にもあたるが、安全保障に関する執筆、ご著書も多い。さっそく余談で申し訳ないはそのかわいい後輩から最近個人的にお祝い事があったと対談後告白された。めでたいことであり、先輩としても喜びに耐えん。さて対談やが、ワシの写真も多く使っていただいた。実はこの対談後二度能登を訪れたが、全く復興が進んでおらん状況にびっくりしたんやが、まだこの対談時は自衛隊、消防、警察による行方不明者捜索、孤立集落からの避難支援は続いていた。さらにやが、珠洲市の給食支援は3月末で終了したが、いまだ奥能登での自衛隊による給水、給食、入浴支援は続いている。政府が目標としていた4月末までには半島全域での断水解消は結局空手形となり、5月に入っても珠洲市や輪島市の沿岸部では断水が続き、いまだ2000人以上の住民が不便な避難所生活を続けているのである。さらに今回の能登半島への自衛隊の災害派遣での能力、技術に国民の関心が集まったが、やはり無知な政治家が足を引っ張るのも毎度のこと、東日本大震災や、熊本地震の際のようになぜ数万単位で部隊を派遣せんのやと。これは行ったもんしか分らんかったが、奥能登は海岸線近くまで急斜面の山地が迫り平地が少ないのである。しかもあっても地震により狭い道路がことごとく崩落、土砂崩れ、地すべり、地割れで使いもんにならんかったのである。しかし国民の自衛隊に対する関心や理解がまた深まったんはええとしてもやが、そもそも自衛隊の本分は災害派遣やないのである。国防なのである。そのための訓練や装備が災害派遣にも活きただけなのである。今回の対談でも桜林さんとともにそれは強調されていた。

今回の連載は先月号に続き能登半島地震への災害派遣のカットになった。他には時節柄旭川に建国記念日の祝賀行事に出席させていただいたおり、陸上自衛隊の第2通信大隊の方々のお世話で初めてじっくり拝見させていただいた「旭川冬まつり」の作品も候補に上がっていたんやが、いまだ2万戸以上が断水中の被害の爪痕生々しい能登駅前のカットになった。今回の震災被害の象徴的な倒壊建築物でもある7階建てのビルのある地域もそうなんやが、この輪島駅前も震災翌々日には電気が一部通じ信号も倒壊寸前ながら点灯しており、緊急走行する車両以外は皆、信号を守っていた。しかしこの交差点というか地名の「輪島駅前」やが、じつはこの七尾線「輪島駅は2019年廃線になり、駅も必然廃駅になったが、この駅前という地名だけが残った。先月被災地を三度訪れた際はこの駅前信号はしっかりまっすぐ直されていた。かつてののと鉄道七尾線は現在穴水駅まで通じており、これまた先月全線開通し「能登桜駅」の別名を持つ「能登鹿島駅」は満開のソメイヨシノに囲まれ、半島いや石川県内外から駆けつけた鉄動ファンや観光客で大盛況であった。ワシは鉄道写真出身やから鉄道の取材となると自然と気合が入る。北朝鮮の二代目、三代目独裁者の特別列車やウクライナから脱出する避難民まで等である。しかし昨今のいわゆる「撮り鉄」には恐れ入る。ワシらより最新の機材持っとるやないか。わしより強引というか押しが強いで。ワシなんか夜桜とのと鉄道からみ撮るためにホームの橋でスタンバイしとったら「邪魔や。こっちはずっと前からスタンバイしとんじゃ」と説教垂れられた。もちろん「素直に従った」で。せやけど線路に入りこんだやつに言われたあないで、と言い返せるわけもない。こわいでえ、つるんだマニアは。

今回の「不肖・宮嶋の現場」はもう能登半島しかない。震災発生翌日から19日間ずうと能登で取材をつづけてきた。締め切りの都合もあって被災現場から離れた金沢市の西部緑地公園で撮影したカットが掲載された。現場はひっきりなしに陸海空自衛隊の大小様々なヘリが被災住民や人命救助に復旧復興支援人員に機材が降ろされていた。絵てきには大型の陸上、航空自衛隊のCH-47ヘリでの住民避難のシーンがたくさんの表情が現れていたが、セレクトされたカットは航空自衛隊のUH-60ヘリでの住民避難シーンであった。このUH-60ヘリ通称「ブラックホーク」（海上自衛隊はSH-60）は陸海空自衛隊、米軍も使用するまさに万能の多目的ヘリだが、昨年陸上自衛隊第8師団長の搭乗機が墜落し坂本雄一陸将以下10名の自衛官が殉職されたため、陸上自衛隊のUH-60ヘリは今回の能登震災でも目にすることはなかった。それやったら、これも昨年鹿児島県屋久島で墜落した米空軍のCV-22「オスプレイ」も空軍はおろか海兵隊のMV-22も陸上自衛隊のV-22も「オスプレイ」と名のつく機種は一律全機飛行中止にしたんはいかがなもんや?だってそやろ。飛行中止にするんやったら、米空軍のCV-22だけでええやん。ブラック・ホークは航空自衛隊、米軍とも飛行中止にならずとも、どこも騒がんかったやん。

ひっさしぶりにJグランドに写真が掲載された。ところで「J GROUND」は日本語ではJグラウンドではなく「J グランド」である。掲載ページは巻頭に近いカラーグラビア、テーマは取材時は意識しなかった「87式自走高射機関砲」であった。撮影は恵庭から苫小牧港、そこから海路、防衛相が年間チャーターしている「なっちゃんワールド号」で釧路港へ。そこに上陸してから陸上自衛隊釧路駐屯地まで「北方機動演習」とさらにそれと連動した「北演」での矢臼別演習場での99式自走榴弾砲による実弾射撃であった。昨年は8月に我が国固有の北方領土のひとつ歯舞群島を形成する貝殻島ににロシア軍らしき集団が国旗を立てたり、灯台をいじくったりして以来、北海道と縁が深くなんども訪れることになった。

今回の「不肖・宮嶋の現場」は長寿で有名な鹿児島県徳之島。ワシもこの機会に初めて訪れたが、まあ鹿児島の南西諸島はアクセスが悪いうえに高くつく。このあたりも直行便がある恵まれた沖縄の島々と違い不便である。一昨年の種子島もそうやし、沖永良部島も屋久島もそや。一番早くて便が多いのが、鹿児島空港からなんやが、それでも1日3便がせいぜい、それでしょっちゅう欠航するから混む。それにJAL系のJTA（日本トランス航空）しかない独占やから近距離にも関わらず島民以外は片道3万弱と高値である。まあこれは沖縄の本島、石垣、宮古等以外の島に渡る場合もそやが、それにしても高い。

今回の連載は昨年末開催された写真展「東京都硫黄島　北海道国後島」の告知ページとなった。会期をわずかに残してからの店頭発売だったため、動員にはあまり影響なかったと思われるが、まあ隔月出版なので、前号では早すぎこれまた効果薄かったであろうが。

今回の連載「直球＆曲球」は今もパレスティナでつづくイスラエルとハマスの紛争についてである。ワシは実は中東取材は多かったがパレスチナとは縁が薄い。イスラエルには何度か訪れたがそっちの親しい情報交換できる相手もほとんどいない。パレスチナにも自衛隊がPKO（国連平和維持活動）部隊として派遣されていたゴラン高原ぐらいである。頻繁に足しげく通っていたのは。ウエスト・バンク（ヨルダン川西岸）の壁の中に入ったのも一度だけである。業界的には、頻繁に衝突が起こるガザやウエストバンクは報道写真での名作も多く、またすぐに現場に行けたことから、初心者用の戦場とも言われていた。しかしロシア軍によるウクライナ侵攻のような善悪がはっきりした紛争と違い、何千年にも渡って、宗教、民族、領土が複雑に絡み合った複雑な現場でもある。それに近代はナチスドイツによるユダヤ人迫害に日本赤軍やが連帯したパレスチナゲリラによるテロ事件もからみ、とてもアジアに平和に暮らす日本人には分りずらい戦争になっとるのである。

今回は三度北海道が舞台である。、陸上自衛隊と米海兵隊との共同訓練レゾリュート・ドラゴン23の取材のため道東矢臼別演習場にやってきた。目玉は米軍のHIMARS（高機動ロケット砲システム）と陸上自衛隊の多連装ロケットシステム自走発射機（MLRS）の実弾射撃である。どちらもアメリカが開発しまたその名の通り、多連装のロケット発射機でありながら自走できる。がMLRSのランチャーが12発装填でけるのに対しHIMARSは半分の6発である。あれほど大きくパワフルなもんを好むアメリカさんの海兵隊がなんでそんなHIMARSを選んだのかちゅうと、HIMARSはC-130輸送機に乗せ運べれるのである。世界中に機動展開能力を有す米海兵隊と国内で専守防衛を旨とする自衛隊との発想の違いであろう。まあ見かけはロシアや北朝鮮のカチューシャロケット砲に似とるが、中身のロケット弾の射程と精度が全然違う。このLMRSは湾岸戦争でも使用され文字通り砂漠に血の雨を降らせたが、HIMARSも現在も続くウクライナに侵攻したロシア軍に使われた。

今回の連載は陸上自衛隊木更津駐屯地での航空祭である。陸上自衛隊なのに航空自衛隊みたいな航空祭？と首を傾げられたような初な方もおられるやもしれんが、木更津駐屯地はなんとあの「オスプレイ」が配備されとるのである。一時的やが。正式配備先は長崎県佐世保市に居を構える日本版海兵隊ともいえる陸上自衛隊水陸機動団の足となるべく、木更津より近い佐賀空港になる予定である。しかし…この連載掲載後の昨年11月29日に鹿児島県屋久島沖で発生したアメリカ空軍のCV-22オスプレイ墜落事故の影響でしばらくフライト自粛する事態に陥ってもうたのである。けったいである。米空軍のCV-22は特殊作戦用にもでける特殊なオスプレイで海兵隊のMV-22や陸上自衛隊のV-22とは基本構造は同じやが、機種が違う。現に事故直後も米空軍のオスプレイは飛行中止してたが、海兵隊のMV-22は普通に飛んでおり、それがまた事故のあった鹿児島県や沖縄の自称市民団体の皆サマをいらだたせたが、しばらくしたら海兵隊のオスプレイも全機飛行やめてしもうた。あの事故さえなければ、今回の能登震災でもオスプレイは大活躍したやもしれん。いやそもそもこんなことで飛行中止にしてももうたら、何の根拠もなしに「オスプレイは危険」やとこいている沖縄の活動家やなんでもハンタイ派の自称市民団体の思うつぼやんけ。

今月「不肖・宮嶋の現場」連載では北海道しかも内陸部矢臼別演習場に行ってきました。毎年のように陸上自衛隊富士総合火力演習では155mm榴弾砲の実弾射撃を見てきたが、ここ矢臼別では総合火力演習が実施される東富士演習場より長距離射撃が可能なため火薬量（モジュール）を増やす射撃がしかもま近で取材できるというのでやってきたのである。実は本州では今年度で戦車の実働部隊は無くなるが、北海道は90式、10式戦車ともブイブイ言わせている。逆に北海道には155mm榴弾砲ではFH70や19式装輪自走榴弾砲は配備されてなく装軌（キャタピラ）式の古い99式自走榴弾砲しか配備されていない。これは冬季はさらさらの雪深くなる北海道の大地では装輪（タイヤ履き）のFH70や19式装輪自走榴弾砲では埋まって動きとれんようになるからとちゃうかとワシは推察する。

著者は元週刊文春ドケチNデスク後の文藝春秋、元副社長。ほんまに元グラビアデスクだったのかと信じられんくらい、定年後は堰を切ったように、「にゃんこ四文字熟語辞典」やの「世界金玉考」やの写真集から科学的？考察までベストセラー連発である。せめて「にゃんこ」写真ぐらいはわしらカメラマン雇うてくれてくれたってええもんも著作権フリーのカット使うとは、ホンマしっかり締めるとこは締めよるわ。しかし、やはりこのセンスはたいしたもんや。まさにコロンブスの玉子。この出版不況でも絵本だけは不況知らずや。やっぱ子供と親がしっかりコミュニケーションとれるんはスマフォやゲームではあかんわ。それにしても次から次へと。次はワンコかいな…

明石市立文化博物館にて開催中の不肖・宮嶋報道写真展「歴史は夜作られる」と同じタイトルの写真集である。ただ普通の印刷の写真集と違い、インクジェットでつくられたむちゃくちゃ印刷がきれいな写真集である。プリント・オン・デマンドとかいうシステムでも近々出版予定やが、まあ制約がむちゃくちゃ多いうえ、紙質うっすいうえ、サイズも小さい。なんでぜひこちらの写真集をお薦めしたい。今は写真展会場でしか販売してないし、144ページで4000円ちう値段はそれでも赤字である。それでもこのコロナ禍、ぜひ見ていただきたく、奮闘した。